Zatímco většina lidí zná Cisco jako základ, na kterém je postavena internetová „infrastruktura“, společnost se nyní dívá daleko za hranice pozemních optických kabelů spojujících naše domovy. V nedávném rozhovoru pro podcast Decoder odhalil generální ředitel společnosti Cisco Chuck Robbins nečekaný strategický klíč: společnost se připravuje na možnost umístění datových center na oběžné dráze.
To není jen sci-fi. S tím, jak exploduje poptávka po výpočetním výkonu AI, se fyzická omezení Země stávají hlavním úzkým hrdlem pro celý technologický průmysl.
Problém: efekt „nežádoucího souseda“.
Rychlý vývoj umělé inteligence vyžaduje obrovské výpočetní zdroje, což zase vyžaduje obří datová centra. Na Zemi však tyto objekty čelí třem rostoucím problémům:
- Požadavky na energii: Datová centra spotřebovávají obrovské množství elektřiny, což často přetěžuje místní rozvodné sítě a zvyšuje ceny pro domácnosti.
- Environmentální a sociální opozice: Datová centra jsou hlučná, zabírají obrovské plochy země a stále častěji čelí politickému odporu místních komunit, které je nechtějí mít na svém prahu.
- Omezení chlazení: Teplo generované čipy AI je obrovské a vyžaduje složité a na zdroje náročné chladicí systémy.
Orbitální řešení: neomezená energie a žádní sousedé
Chuck Robbins naznačuje, že přesun datových center do vesmíru tyto pozemské potíže obejde.
„Tam [energie] je neomezená a dostupná bez rušení,“ poznamenal Robbins s odkazem na neustálý přístup ke sluneční energii na oběžné dráze. “Nemusíte mít co do činění s… lidmi, kteří nechtějí tato datová centra v jejich komunitách nebo v jejich blízkosti.”
Zatímco odborníci jako Sam Altman vyjádřili skepsi a nazývali vesmírná datová centra „potrubním snem“, Robbins sází na vizi Elona Muska. V rámci přípravy již společnost Cisco zadala svým produktovým týmům analyzovat, jak jejich síťová zařízení obstojí v náročných podmínkách vesmíru – řeší problémy, jako jsou extrémní teploty a nedostatek atmosférického chlazení.
Strategický klíč společnosti Cisco: od „tvůrce internetu“ po lídra v infrastruktuře AI
Rozhovor také objasnil, jak se Cisco změnilo, aby využilo boomu umělé inteligence. Navzdory historii cyklů rozmachu a propadu – zejména během éry dot-com – společnost Cisco zaznamenala významný růst v segmentu podnikových datových center.
Výhoda křemíku
Kritickým faktorem v dnešním významu společnosti Cisco byla její strategická akvizice izraelské společnosti Leaba v roce 2016. Tento krok umožnil společnosti Cisco navrhnout vlastní vlastní síťové čipy, než se spoléhat na obchodní křemík používaný konkurenty.
Dnes je Cisco jednou z pouhých tří společností na světě, které jsou schopny vytvořit specializované síťové čipy potřebné pro připojení vysoce výkonných grafických procesorů (GPU). Díky této schopnosti se Cisco stalo důležitým partnerem pro „hyperscalery“ (cloudové giganty jako Amazon a Microsoft), kteří závodí v budování infrastruktury pro umělou inteligenci.
“Spolupráce” s Nvidií
Vzestup Nvidie jako síťové velmoci – s příjmy v určitých segmentech daleko předstihujícími Cisco – vyvolává otázky ohledně konkurence. Robbins nazývá tento vztah co-option (spolupráce při současném soupeření).
Zatímco Nvidia nabízí vysoce integrovaný zásobník – „cestu nejmenšího odporu“ pro ty, kteří chtějí řešení umělé inteligence na klíč – Cisco si drží své vlastní:
1. Variabilita: Velké podniky dávají přednost kombinaci řešení od různých dodavatelů, aby se vyhnuly závislosti na jediném ekosystému.
2. Zabezpečení: Společnost Cisco integruje bezpečnostní funkce přímo do síťové vrstvy, což je zásadní požadavek při přechodu odvětví do éry autonomních agentů umělé inteligence.
Závěr
Jak umělá inteligence posouvá hranice výpočetních schopností, průmysl tlačí na fyzické limity Země. Ať už jde o použití vlastního křemíku nebo radikální posun k orbitálním datovým centrům, Cisco se staví tak, aby poskytovalo klíčové komunikační schopnosti potřebné pro další éru výpočetní techniky.
