Europäische Strafverfolgungsbehörden haben unter der Koordination von Europol Cryptomixer, eine große Plattform zum Waschen von Kryptowährungen, zerschlagen. Durch die Operation wird ein wichtiges Instrument, mit dem Kriminelle illegale Gelder verschleiern, praktisch außer Gefecht gesetzt.
Das Ausmaß der Operation
Seit 2016 hat Cryptomixer im Auftrag von Cyberkriminellen etwa 1,3 Milliarden Euro (1,5 Milliarden US-Dollar) in Bitcoin verarbeitet. Der Dienst wurde wegen seiner Fähigkeit geschätzt, die Herkunft von Geldern aus illegalen Aktivitäten wie Drogenhandel, Waffengeschäften, Ransomware-Angriffen und Zahlungskartenbetrug zu verschleiern.
Wie Krypto-Mixing funktioniert
Der Kryptomixer bündelt die Kryptowährungseinzahlungen mehrerer Benutzer, bevor er sie nach dem Zufallsprinzip weiterverteilt. Diese Methode stört absichtlich die Rückverfolgbarkeit von Geldern auf öffentlichen Blockchains wie Bitcoin und Ethereum. Während diese Blockchains jede Transaktion aufzeichnen, nutzen Mischdienste wie Cryptomixer ihr Design aus, um es Ermittlern zu erschweren, Münzen mit ihrer ursprünglichen Quelle zu verknüpfen.
„Eingezahlte Gelder verschiedener Benutzer wurden über einen langen und zufälligen Zeitraum gebündelt, bevor sie wiederum zu zufälligen Zeiten an Zieladressen verteilt wurden.“ — Europol
Anfälle und Folgen
Die Strafverfolgungsmaßnahmen führten zur Beschlagnahmung von Bitcoin im Wert von 25 Millionen Euro (29 Millionen US-Dollar), drei Servern mit 12 Terabyte an Daten und der Domain der Plattform (cryptomixer.io), auf der jetzt ein standardmäßiger Beschlagnahmungsbescheid der Strafverfolgungsbehörden angezeigt wird.
Zu den Kunden von Cryptomixer gehörten Ransomware-Gruppen, Dark-Web-Marktplätze und Teilnehmer an Untergrundforen. Der Dienst ermöglichte es Kriminellen, Kryptowährungen zu waschen, bevor sie diese über legitime Börsen in andere Kryptowährungen oder Fiat-Währungen umwandelten.
Ein wachsender Trend zu Razzien
Die Schließung von Cryptomixer folgt auf ähnliche Maßnahmen gegen andere Kryptowährungswäschedienste wie Tornado Cash und ChipMixer. Die Behörden nehmen diese Plattformen zunehmend ins Visier, da sie sich ihrer Rolle bei der Begünstigung von Finanzkriminalität bewusst sind.
Die fortgesetzte Zerschlagung dieser Operationen deutet auf eine zunehmende Kontrolle kryptobasierter illegaler Märkte hin, unterstreicht aber auch das anhaltende Katz-und-Maus-Spiel zwischen Strafverfolgungsbehörden und Kriminellen, die im digitalen Finanzwesen Anonymität suchen.
