Francia acaba de hacer un movimiento. Ahora es el segundo país en aprobar una prohibición total de las redes sociales para menores.
Los niños menores de 15 años quedan repentinamente protegidos del doomscrolling y del caos algorítmico. Al menos, esa es la teoría. Los legisladores franceses votaron el martes. La ley entrará en vigor en enero de 2027. Para entonces, aplicaciones como TikTok, Instagram y Facebook deberán aplicar estrictos controles de edad.
Es un cambio pesado. Los gigantes tecnológicos solían depender de la autorregulación. Ahora se enfrentan a sanciones reales.
Australia hizo esto primero. Su prohibición a los menores de 16 años sentó el precedente. Francia siguió de cerca. Ahora, más de una docena de países están redactando leyes similares. Quieren proteger la salud mental de los jóvenes. Quieren frenar los daños al desarrollo.
¿Dónde más está pasando esto?
Si pregunta qué países están prohibiendo las redes sociales para los adolescentes, la lista va en aumento.
Australia lideró la carga. Francia es el complemento más nuevo. Pero no están solos. Varias naciones europeas están legislando activamente estas restricciones. Austria, Dinamarca y Alemania están avanzando rápidamente. También lo son Grecia, Noruega, Polonia, Eslovenia y España.
Algunos han anunciado planes. Otros están hundidos en la maleza legislativa.
El Reino Unido también va por buen camino. El ex primer ministro Sir Keir Starmer quiere un modelo similar para los menores de 16 años. Lo anunció en junio. Afirma que las redes sociales hacen que los niños se sientan inseguros e infelices. Espera una regulación antes de Navidad. La implementación también podría llegar a principios de 2027.
Más allá de Europa, Indonesia y Malasia ya cuentan con prohibiciones. Se dirigen a usuarios menores de 16 años. Canadá y Tailandia todavía lo están reflexionando. Están considerando propuestas. La tendencia es clara: los gobiernos están interviniendo donde las empresas tecnológicas se negaron.
“Francia está a la vanguardia en Europa cuando un país protege a nuestros niños y adolescentes.” – Presidente Emmanuel Macron
La represión en toda la UE
La Unión Europea está analizando esto de manera amplia. También están trabajando en restricciones de edad. Pero el alcance es diferente. La prohibición en toda la UE solo cubriría a niños menores de 13 años.
Las plataformas actuales ya exigen una edad mínima de 13 años. Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok la exigen. Los formuladores de políticas argumentan que no es suficiente. Dicen que es insuficiente.
Los defensores de la seguridad infantil advierten que las fuentes algorítmicas exponen a los niños a contenido dañino. Autolesiones. Trastornos alimentarios. Material violento. Contenido sexual. Los estudios vinculan el uso intensivo de las redes sociales con la ansiedad y la depresión. La correlación es fuerte. La causalidad es más difícil de probar, pero el riesgo es real.
La ley de la UE podría incluso llegar a otros espacios digitales. ¿Chatbots con IA? ¿Juegos de vídeo? Sí, podrían incluirse.
Por qué falla la verificación de edad
Aquí está la incómoda verdad. Prohibir aplicaciones es más fácil que impedir que los niños las usen.
La prohibición de Australia enfrentó una reacción inmediata. Un estudio reciente respaldado por el gobierno sugiere que es en gran medida ineficaz. ¿Por qué? Porque las plataformas no implementaron una verificación de edad sólida.
Los menores eluden las reglas fácilmente. Usan cuentas parentales. Mienten sobre sus cumpleaños. Accede a las aplicaciones exactamente como lo hacía antes.
Colm Gannon, que asesoró el estudio australiano, lo expresó sin rodeos: “La elusión se ha convertido en la opción preferida por los jóvenes”.
No es sólo un problema técnico. Es un cambio de comportamiento. Cuando existe una barrera, los adolescentes encuentran la manera de superarla.
¿Qué pasa con las empresas tecnológicas?
Francia no fanfarronea sobre las penas. Las empresas que no verifican la edad se enfrentan a multas enormes.
¿Decenas de millones de dólares? Seguro.
Pero va más allá. Las multas pueden alcanzar el 10% de los ingresos anuales globales. Esa es una amenaza existencial para muchas plataformas. Necesitan arreglar sus sistemas. Necesitan mejores controles de identidad.
Esto es parte de un cambio global más amplio. La era de la autorregulación de la tecnología ha terminado. Los países están asignando responsabilidad legal directamente a las aplicaciones. Deben impedir que los usuarios jóvenes accedan a funciones adictivas. El objetivo es romper el círculo de la manipulación.
El presidente Macron no se anduvo con rodeos en enero: “Los cerebros de nuestros niños y nuestros adolescentes están en venta… Las emociones de nuestros hijos… no están en venta”.
Apuntaba tanto a plataformas estadounidenses como a algoritmos chinos. El sentimiento se comparte a través de las fronteras.
¿Es suficiente?
No lo sabemos todavía.
Las prohibiciones están previstas para 2027 en muchos lugares. Todavía estamos en la fase de planificación. O la primera etapa legislativa.
La eficacia sigue siendo incierta. La experiencia de Australia muestra que las prohibiciones por sí solas no funcionan sin una aplicación estricta. Los niños son nativos digitales. Son resistentes. Se adaptan.
Si la verificación de la edad no es infalible, las prohibiciones simplemente empujan el problema a la clandestinidad. Los adolescentes encuentran soluciones. Los padres se frustran. Los reguladores se enojan.
La intención es noble. Proteger a los niños nunca está mal. ¿Pero una prohibición realmente reduce el daño? ¿O simplemente lleva el uso a rincones no supervisados?
Tendremos que esperar. Y mira. Y ver si los algoritmos aprenden a seguir reglas humanas. O si los humanos aprenden a romperlos.
