BuzzFeed, que alguna vez fue el favorito de los medios digitales, se enfrenta a un momento crítico. La empresa que definió el contenido viral para los millennials (piense en “The Dress” o Michael B. Jordan jugando con cachorros) ahora está luchando por evitar el colapso. El fundador Jonah Peretti admite que BuzzFeed está atravesando una crisis de liquidez, como consecuencia de la fuga de ingresos publicitarios hacia los gigantes tecnológicos y las estrategias de expansión fallidas.
¿El problema central? El modelo publicitario que impulsó el crecimiento de BuzzFeed está roto. Facebook y Google ahora dominan el gasto en publicidad digital, lo que deja a editores como BuzzFeed luchando por competir. Una oferta pública en 2021 resultó desastrosa, y las acciones se desplomaron a medida que la suerte de la empresa se revirtió.
Pero Peretti no se da por vencido. Apuesta por un cambio radical: la inteligencia artificial. Está volviendo a un enfoque de “modo fundador”, esencialmente reiniciando BuzzFeed como una startup. Se trata de una estrategia de alto riesgo, algo que reconoce abiertamente ante los inversores.
La solución está en la filial de BuzzFeed, Branch Office. Inspirada en Nintendo, esta unidad desarrollará aplicaciones impulsadas por IA, incluidos juegos interactivos y comunidades sociales especializadas. Ya hay tres proyectos en desarrollo:
- Conjure: Un juego de misterio basado en fotografías que se lanzará el viernes.
- BF Island: Una aplicación de chat privado para compartir chistes entre amigos.
- Quiz Party: Una plataforma colaborativa para crear y compartir cuestionarios al estilo BuzzFeed.
La visión de Peretti es aprovechar la próxima ola de consumo de contenido, aprovechando la IA para crear experiencias atractivas más allá de los artículos y videos tradicionales. El éxito de este giro sigue siendo incierto, pero representa la última apuesta de BuzzFeed por sobrevivir.
El futuro de BuzzFeed depende de si puede reinventarse como un centro de entretenimiento impulsado por IA. Si Branch Office fracasa, el imperio de los medios virales puede desaparecer en la oscuridad.
