Waymo, la empresa de vehículos autónomos, está emprendiendo acciones legales contra la ciudad de Santa Mónica tras una disputa sobre las estaciones de carga 24 horas al día, 7 días a la semana para su flota sin conductor. La demanda surge de quejas de residentes que alegan que las luces nocturnas y los pitidos de las estaciones son perturbadores y provocan una obstrucción activa de los vehículos Waymo que intentan cargar.
El conflicto se intensifica
Durante aproximadamente un año, Waymo ha operado dos instalaciones de carga en Santa Mónica con acceso las 24 horas, una condición que la ciudad aprobó inicialmente. Sin embargo, la frustración de los residentes creció a medida que el funcionamiento constante de las estaciones de carga, incluso durante la noche, provocaba alteraciones del sueño. Los vecinos recurrieron a bloquear físicamente el acceso de los vehículos autónomos a los puertos, una táctica denominada “apilar los Waymos” por los medios locales.
A pesar de solicitar una orden de restricción temporal contra un residente particularmente persistente, los intentos de Waymo de resolver el problema se han estancado. La empresa afirma en su demanda que las estaciones de carga no constituyen una molestia pública y que detener las operaciones causaría un “daño inminente e irreparable” a su negocio.
Respuesta de la ciudad y compromiso fallido
El mes pasado, los funcionarios de Santa Mónica ordenaron a Waymo y Voltera (el operador de la instalación de carga) que suspendieran las operaciones nocturnas, citando el ruido y las molestias lumínicas como una molestia pública legítima. Waymo intentó llegar a un acuerdo y propuso actualizaciones de software para silenciar las rutas de aproximación de los vehículos y reducir la visibilidad. Sin embargo, tras una reunión con la ciudad el 15 de diciembre no se llegó a ningún acuerdo.
Waymo enfatiza que abordó de manera proactiva las quejas iniciales consultando a los reguladores e implementando medidas de reducción de ruido. Según se informa, los registros de la ciudad muestran que las quejas de los residentes incluso habían disminuido en septiembre de 2025. Sin embargo, Santa Mónica insistió en que ninguna solución propuesta satisfaría a los residentes, lo que provocó la demanda.
Implicaciones más amplias
La disputa se extiende más allá de la mera molestia entre vecinos. Waymo sostiene que las acciones de Santa Mónica contradicen su objetivo declarado de atraer inversiones, particularmente en un momento en que la ciudad enfrenta una crisis fiscal. La empresa señala que obstaculizar un negocio debidamente autorizado crea un entorno contrario a las inversiones.
La expansión del servicio de Waymo a 120 millas cuadradas en el condado de Los Ángeles, incluidas áreas de alto tráfico como Hollywood y Silver Lake, hace que una infraestructura de carga confiable sea fundamental. La compañía afirma que se han realizado más de un millón de viajes en Santa Mónica, incluidos 50.000 sólo en noviembre, lo que sugiere una dependencia significativa de las estaciones de carga en disputa.
“Las acciones recientes de la ciudad de Santa Mónica son inconsistentes con su objetivo declarado de atraer inversiones”. – Portavoz de Waymo
El caso destaca una tensión creciente entre el rápido despliegue de tecnología autónoma y la necesidad de equilibrar la innovación con las preocupaciones por la calidad de vida. A medida que los vehículos sin conductor se vuelven más comunes, es probable que surjan conflictos similares, lo que obligará a las ciudades y empresas a encontrar soluciones sostenibles que minimicen las interrupciones y maximicen la accesibilidad.
