TikTok a conclu des accords avec un consortium d’investisseurs américains, dont le géant de la technologie Oracle, la société de capital-investissement Silver Lake et MGX, basée aux Émirats arabes unis, évitant ainsi une éventuelle interdiction en vertu de la loi fédérale. L’accord, finalisé pour respecter la date limite du 23 janvier, transfère le contrôle des opérations américaines de TikTok à une nouvelle entité avec un conseil d’administration majoritairement américain. Cette décision est le résultat des préoccupations de longue date du gouvernement américain concernant la sécurité des données et de l’influence potentielle du gouvernement chinois sur la plateforme, qui compte plus de 170 millions d’utilisateurs américains.
Pourquoi c’est important : données et contrôle
Pendant des années, les législateurs américains ont scruté la société mère de TikTok, ByteDance, craignant que le gouvernement chinois n’accède aux données de ses utilisateurs. Alors que le PDG de ByteDance, Shou Chew, a refusé à plusieurs reprises un tel accès, le gouvernement américain a demandé des garanties plus strictes. Le problème central ne concerne pas seulement l’espionnage ; il s’agit du pouvoir d’un gouvernement étranger qui influence le flux d’informations vers un vaste public américain. L’accord vise à résoudre ce problème en confiant le contrôle des données des utilisateurs américains, des algorithmes, de la modération du contenu et de la sécurité à une coentreprise dirigée par les États-Unis.
Quels changements pour les utilisateurs et les créateurs ?
Le changement le plus important sera l’algorithme. Kelsey Chickering, analyste chez Forrester, explique que même si l’algorithme sous-jacent reste le même, les données qui l’alimentent seront exclusivement basées aux États-Unis. Cela signifie que les utilisateurs peuvent s’attendre à un changement dans les recommandations de contenu, devenant potentiellement moins diversifiées et centrées sur le monde. L’algorithme est le moteur de la nature addictive de TikTok, prédisant ce que les utilisateurs apprécient pour maximiser l’engagement. Une version uniquement américaine donnera probablement la priorité aux tendances et aux goûts américains, ce qui pourrait aliéner certains utilisateurs tout en en attirant d’autres.
Les créateurs, comme Jacob Pauwels de la populaire série “Roll for Sandwich”, ont couvert leurs paris. L’incertitude entourant le sort de TikTok a incité de nombreuses personnes à diversifier leur présence sur des plateformes comme YouTube et Instagram. “Je m’inquiète des éventuels problèmes de censure qui pourraient survenir”, a déclaré Pauwels à CNET, ajoutant que les mêmes problèmes de confidentialité s’appliquent aux entreprises technologiques américaines comme Meta.
Le nouveau conseil d’administration et la surveillance
Le nouveau conseil d’administration, composé de sept membres, sera majoritairement américain, garantissant ainsi une plus grande surveillance et une plus grande responsabilité. La coentreprise aura la seule autorité pour garantir la sécurité des données et l’intégrité du contenu pour les utilisateurs américains. Cette structure vise à apaiser les régulateurs et à rassurer les utilisateurs sur la protection de leurs informations. Cependant, les implications à long terme restent floues.
Le changement de propriétaire ne garantit pas une transition fluide. Les utilisateurs peuvent remarquer des changements dans les recommandations de contenu, et les créateurs peuvent constater des fluctuations dans la portée et l’engagement. Si la version américaine ne parvient pas à reproduire la magie virale de l’original, les utilisateurs peuvent migrer vers des concurrents comme YouTube Shorts et Instagram Reels.
En fin de compte, l’accord permet à TikTok de gagner du temps sur le marché américain. Reste à savoir s’il pourra maintenir sa pertinence culturelle et sa base d’utilisateurs sous un nouveau propriétaire.
