BuzzFeed, autrefois le chouchou des médias numériques, est confronté à un moment critique. L’entreprise qui a défini le contenu viral pour les millennials – pensez à « The Dress » ou à Michael B. Jordan jouant avec des chiots – se démène maintenant pour éviter de s’effondrer. Le fondateur Jonah Peretti admet que BuzzFeed est en crise de trésorerie, conséquence de la fuite des revenus publicitaires vers les géants de la technologie et de l’échec de ses stratégies d’expansion.
Le problème central ? Le modèle publicitaire qui a alimenté la croissance de BuzzFeed est brisé. Facebook et Google dominent désormais les dépenses publicitaires numériques, laissant des éditeurs comme BuzzFeed lutter pour rivaliser. Une offre publique en 2021 s’est avérée désastreuse, le titre s’effondrant alors que la fortune de l’entreprise s’inverseait.
Mais Peretti n’abandonne pas. Il mise sur un revirement radical : l’intelligence artificielle. Il revient à une approche en « mode fondateur », redémarrant essentiellement BuzzFeed en tant que startup. Il s’agit d’une stratégie à haut risque, qu’il reconnaît ouvertement aux investisseurs.
La solution réside dans la filiale de BuzzFeed, Branch Office. Inspirée par Nintendo, cette unité développera des applications basées sur l’IA, notamment des jeux interactifs et des communautés sociales de niche. Trois projets sont déjà en développement :
- Conjure : Un jeu mystère basé sur des photos lancé vendredi.
- BF Island : Une application de chat privé pour partager des blagues entre amis.
- Quiz Party : Une plateforme collaborative pour créer et partager des quiz de style BuzzFeed.
La vision de Peretti est d’exploiter la prochaine vague de consommation de contenu, en tirant parti de l’IA pour créer des expériences engageantes au-delà des articles et vidéos traditionnels. Le succès de ce pivot reste incertain, mais il représente le dernier pari de survie de BuzzFeed.
L’avenir de BuzzFeed dépend de sa capacité à se réinventer en tant que centre de divertissement piloté par l’IA. Si Branch Office échoue, l’empire médiatique viral pourrait sombrer dans l’obscurité.
