La Federal Communications Commission (FCC) a autorisé SpaceX à lancer 7 500 satellites Starlink supplémentaires de deuxième génération, portant la constellation totale approuvée à 15 000 unités dans le monde. Cette décision étend la capacité de SpaceX en matière de couverture Internet haut débit et introduit de nouvelles capacités opérationnelles.
Expansion de la portée et de la connectivité mondiales
L’approbation FCC permet aux satellites Starlink de fonctionner sur cinq fréquences distinctes, améliorant ainsi la bande passante et la fiabilité. Plus important encore, il permet une connectivité directe aux cellules au-delà des frontières américaines, tout en complétant la couverture nationale. Cela signifie que les utilisateurs des zones reculées, où les infrastructures traditionnelles font défaut, auront accès aux services Internet mobiles sans avoir besoin de stations au sol.
Cette expansion constitue une étape clé vers la réduction de la fracture numérique, même si des inquiétudes subsistent concernant la congestion des satellites et les débris orbitaux.
Exigences de déploiement progressif
SpaceX est confronté à des délais de déploiement stricts : la moitié des satellites approuvés doivent être opérationnels d’ici le 1er décembre 2028, et l’autre moitié en orbite d’ici décembre 2031. La FCC a initialement reçu une demande pour 15 000 satellites supplémentaires, mais a reporté l’approbation pour près de 15 000 d’entre eux, ce qui suggère un examen réglementaire continu des ambitions de SpaceX.
Implications pour l’infrastructure spatiale
Cette approbation souligne la commercialisation croissante de l’espace. Starlink de SpaceX est le déploiement le plus ambitieux de satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour les services Internet, mais il n’est pas le seul. D’autres sociétés telles que OneWeb étendent également leurs réseaux satellite. L’impact à long terme sur l’espace orbital, notamment les collisions potentielles et l’augmentation des débris spatiaux, nécessitera une surveillance attentive et une coopération internationale.
La décision de la FCC ouvre la voie à un accès Internet haut débit plus répandu, mais soulève également des questions cruciales sur les infrastructures spatiales durables et les pratiques responsables de déploiement de satellites.
