Jenny Shao, mantan dokter di Harvard Medical School, menyaksikan secara langsung selama pandemi bagaimana isolasi berdampak besar pada kesejahteraan mental masyarakat. Pengalaman ini membuatnya meninggalkan karir medisnya dan menemukan Robyn, seorang asisten AI yang dirancang dengan fokus pada empati dan kecerdasan emosional. Shao percaya bahwa dengan memahami pengguna secara mendalam, Robyn dapat menawarkan dukungan yang berarti tanpa menggantikan hubungan antarmanusia atau perawatan klinis.
Menavigasi batas antara AI yang bermanfaat dan potensi bahaya merupakan tantangan penting dalam bidang ini. Meskipun chatbot dengan tujuan umum seperti ChatGPT menjawab beragam pertanyaan, aplikasi lain seperti Character.AI, Replika, dan Friend berfokus pada persahabatan, mengaburkan batas antara interaksi digital dan hubungan antarmanusia yang sesungguhnya. Tren ini telah memicu kontroversi, dengan tuntutan hukum yang menyatakan bahwa pendamping AI berkontribusi terhadap bunuh diri, sehingga menyoroti kebutuhan mendesak akan pengembangan yang bertanggung jawab dan perlindungan pengguna.
Shao menekankan posisi Robyn yang berbeda: Robyn bukanlah pengganti teman atau terapis, melainkan “pasangan yang cerdas secara emosional” seperti seseorang yang sangat mengenal Anda dan memberikan dukungan khusus.
Pendekatan ini banyak mengacu pada penelitian Shao sebelumnya di bawah bimbingan Pemenang Nobel Eric Kandel, yang berfokus pada ingatan manusia. Dia memasukkan pembelajaran tersebut ke dalam desain Robyn, yang bertujuan untuk memungkinkan AI memahami nuansa pengguna dan membangun interaksi yang dipersonalisasi.
Robyn beroperasi melalui proses orientasi yang akrab bagi pengguna aplikasi kesehatan mental atau penjurnalan. Ini mengumpulkan informasi tentang kepribadian Anda, tujuan, pemicu stres, dan gaya komunikasi yang diinginkan untuk menyesuaikan responsnya.
Percakapan selanjutnya menggali lebih dalam. Misalnya, ketika diminta untuk membuat rutinitas pagi, Robyn berdiskusi secara mendetail tentang meminimalkan waktu layar di awal hari. Saat interaksi berlanjut, Robyn menganalisis pola dan menyarankan wawasan tentang “sidik jari emosional” Anda, gaya keterikatan, bahasa cinta, area untuk berkembang, dan bahkan kritik batin Anda.
Keselamatan tetap menjadi hal terpenting bagi Shao dan timnya. Bahkan selama pengujian tunggal, pagar pembatas yang ketat diterapkan. Robyn menyertakan nomor hotline krisis dan mengarahkan pengguna ke ruang gawat darurat terdekat jika mereka menunjukkan kecenderungan menyakiti diri sendiri. Ia juga menghindari pertanyaan non-emosional, menolak permintaan seperti memberikan skor olahraga atau menghitung sampai 1.000 sambil menekankan kemampuannya untuk membantu masalah pribadi.
Diluncurkan pada Juli 2023, Robyn mendapatkan pendanaan awal sebesar $5,5 juta yang dipimpin oleh M13, menarik investor terkemuka seperti salah satu pendiri Google Maps Lars Rasmussen dan salah satu pendiri X.ai Christian Szegedy. Rasmussen, yang terkesan dengan sistem memori emosional Robyn dan misi Shao, melihat aplikasi tersebut mengatasi “masalah pemutusan sambungan” penting yang lazim di dunia yang didorong oleh teknologi saat ini. Ia membayangkan Robyn sebagai alat untuk refleksi diri dan memperkuat hubungan pribadi, baik dengan diri sendiri maupun orang lain.
Terlepas dari potensinya, Robyn menghadapi tantangan yang signifikan. Menjaga keamanan pengguna sekaligus mencegah ketergantungan berlebihan pada pendampingan AI adalah hal yang terpenting. Latif Parecha dari M13 menggarisbawahi perlunya perlindungan yang kuat, terutama ketika AI semakin terintegrasi ke dalam kehidupan kita: “Perlu ada pagar pembatas untuk eskalasi situasi di mana orang-orang benar-benar berada dalam bahaya.”
Pada akhirnya, keberhasilan Robyn bergantung pada keseimbangan – memberikan dukungan empati tanpa meniru ketergantungan emosional yang tidak sehat. Apakah hal ini benar-benar dapat menjembatani kesenjangan hubungan antarmanusia masih harus dilihat.
