Gli acquirenti di New York ora vedono avvisi sulle pagine dei prodotti quando i negozi utilizzano i dati personali per adeguare i prezzi, un risultato delle nuove leggi sulla protezione dei consumatori entrate in vigore a novembre. Questa pratica, nota come prezzi di sorveglianza, consente alle aziende di addebitare tariffe diverse a clienti diversi in base alla cronologia di navigazione individuale, alla posizione, al tipo di dispositivo (Android o iPhone) e ad altri fattori.
Come funzionano i prezzi della sorveglianza
A differenza dei prezzi elevati, che reagiscono alla domanda complessiva, i prezzi della sorveglianza si concentrano sull’individuo. Gli algoritmi analizzano milioni di transazioni online per prevedere il comportamento degli acquirenti e massimizzare i profitti. Ad esempio, i prezzi per gli stessi articoli (come le uova) possono variare tra i quartieri più ricchi e quelli meno ricchi, con le aree più ricche che vedono costi più elevati.
Questo non è ancora illegale. La legge di New York non vieta questa pratica, ma richiede trasparenza. Le aziende devono rendere noto quando vengono utilizzati i prezzi di sorveglianza, anche se l’applicazione e la chiarezza della divulgazione rimangono incerte. Alcune aziende stanno seppellendo le informazioni dietro icone pop-up, rendendo più difficile per i consumatori notarle.
Battaglie legali e tendenze più ampie
I gruppi imprenditoriali hanno immediatamente fatto causa per bloccare la legge, sostenendo che viola i diritti del Primo Emendamento. Mentre il caso va avanti, anche altri stati sono alle prese con questo problema:
- La California inizialmente aveva proposto un ampio divieto di sorveglianza dei prezzi, ma la legge attuale si applica solo ai prezzi dei generi alimentari.
- Anche il Colorado e l’Illinois stanno prendendo in considerazione una legislazione simile, anche se i progressi sono lenti a causa dell’opposizione dell’industria.
“La lotta sui prezzi algoritmici è appena iniziata. È una questione complessa che prevede forti incentivi economici per le aziende, il che rende difficile la regolamentazione.”
La questione centrale resta se la trasparenza sia sufficiente per proteggere i consumatori. Molti esperti ritengono che siano necessari divieti totali per prevenire lo sfruttamento, ma questi si trovano ad affrontare una significativa resistenza da parte delle aziende che fanno affidamento sui profitti basati sui dati.
Perché è importante
Il prezzo della sorveglianza non si limita a qualche centesimo in più qua e là. Rappresenta una tendenza crescente di prezzi personalizzati in cui le aziende sfruttano i dati comportamentali per estrarre il massimo valore da ciascun cliente. Ciò solleva preoccupazioni etiche sull’equità, sulla discriminazione e sull’erosione della fiducia dei consumatori. La legge di New York è un primo tentativo di affrontare questo problema, ma il dibattito più ampio sulla responsabilità algoritmica è lungi dall’essere terminato.
