Una coalizione di società di telecomunicazioni, produttori di dispositivi e gruppi industriali sta intensificando gli sforzi per portare sul mercato smartphone al prezzo di 40 dollari, una mossa considerata fondamentale per colmare il divario digitale nei paesi in via di sviluppo. L’iniziativa, guidata dalla Handset Affordability Coalition della GSMA, mira a connettere a Internet altri 20 milioni di persone in sei paesi africani: Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, Nigeria, Ruanda, Tanzania e Uganda.
Il divario digitale e perché 40 dollari sono importanti
Milioni di persone in tutto il mondo vivono alla portata della banda larga mobile ma rimangono offline a causa del costo dei dispositivi. Il prezzo di $ 40 non è arbitrario; si basa su una ricerca che identifica la soglia di accessibilità per molti nei mercati emergenti. L’abbassamento delle barriere all’ingresso per il possesso di smartphone è visto come un percorso diretto verso l’empowerment economico e l’accesso ai servizi essenziali. Non si tratta solo di connettività; si tratta di consentire l’accesso all’istruzione, all’assistenza sanitaria, agli strumenti finanziari e alle opportunità che si basano sull’inclusione digitale.
Sfide nella produzione e nella politica
Nonostante lo slancio, permangono ostacoli significativi. La GSMA sta negoziando con oltre 15 produttori di smartphone, di cui sette hanno espresso interesse, ma produrre dispositivi a questo prezzo è impegnativo dato l’aumento dei costi dei componenti, in particolare dei chip di memoria.
L’iniziativa dipende anche dall’azione del governo. Dazi e tasse di importazione elevati, che a volte trattano gli smartphone come oggetti di lusso, possono gonfiare i prezzi fino al 30% in alcune regioni. Sebbene il Sudafrica abbia recentemente abolito un’accisa sul lusso, nessun altro paese pilota si è impegnato ad adottare cambiamenti politici simili, ostacolando il progresso dell’iniziativa.
Tentativi passati e realtà attuali
I precedenti tentativi di lanciare smartphone a bassissimo costo, come Android One di Google nel 2014, hanno faticato a ottenere un’adozione diffusa. Il mercato non perdona : anche se i produttori riuscissero a raggiungere l’obiettivo dei 40 dollari, i margini di profitto esigui e la difficoltà di garantire componenti a bassa capacità significano che questi dispositivi probabilmente avranno specifiche di base. Il prezzo medio di vendita degli smartphone in Medio Oriente e in Africa era pari a 188 dollari alla fine del 2025, sottolineando la distanza tra i prezzi attuali e l’obiettivo dei 40 dollari.
Qual è il prossimo passo?
Quest’anno la GSMA mira a realizzare dispositivi proof-of-concept, con potenziali offerte ai consumatori entro la fine del 2026. Il successo dipende da un’azione coordinata tra operatori, produttori e governi.
“Crediamo che sia urgente che il settore pubblico affronti questa parte dell’equazione ai fini dell’inclusione digitale”, afferma Alix Jagueneau, responsabile degli affari esterni della GSMA.
In definitiva, la sostenibilità degli smartphone da 40 dollari si basa su una combinazione di innovazione tecnologica, politiche commerciali favorevoli e cooperazione industriale sostenuta. Lo sforzo rappresenta un passo fondamentale verso la chiusura del divario digitale, ma è lungi dall’essere garantito.
