Rechter Araceli Martínez-Olguin ondertekende maandag het papierwerk. De overeenkomst is officieel. Het beslecht een enorm geschil tussen Anthropic en duizenden auteurs die beweerden dat het AI-bedrijf hun boeken zonder toestemming had geschrapt.
De uitbetaling? Ongeveer $3.000 voor elk vermeend geval van boekenpiraterij.
Het totale bedrag bedraagt 1,5 miljard dollar. Dat aantal is niet alleen groot. Het is historisch. Het advocatenkantoor van de aanklager noemt dit de grootste bekende auteursrechtherstel in de geschiedenis. Voor veel auteurs is dat een levensader. Voor Anthropic is het een poging om het boek over de duurste rechtszaak uit de recente geschiedenis van de technologie-industrie af te sluiten.
Waarom Anthropic $ 1,5 miljard betaalde
Dit was geen eenvoudig meningsverschil over royalty’s. Dit was een beschuldiging van schaalgrootte.
In 2024 spande een drietal auteurs – Andrea Bartz, Charles Graeber en Kirk Johnson – een rechtszaak aan. Ze voerden aan dat Anthropic niet alleen boeken als inspiratie gebruikte. Ze beschuldigden het bedrijf ervan zich bezig te houden met het “downloaden van miljoenen werken in Napster-stijl” om zijn AI-modellen te trainen.
Het juridische pad naar deze schikking was grillig.
Vorig jaar bezorgde de inmiddels gepensioneerde rechter William Alsup Anthropic een gedeeltelijke overwinning. Hij heeft enkele claims afgewezen. Maar hij keurde een afzonderlijke class action-rechtszaak goed. Hij zag daar genoeg dat op een ernstige inbreuk duidde. Anthropic stemde ermee in om in september 2025 te betalen. Alsup gaf voorlopige goedkeuring. Nu heeft Martínez-Olguin het afgerond.
“We zijn blij dat meer dan 91%” van de auteurs en uitgevers hun aandeel hebben opgeëist, zegt Aparna Sridhar, algemeen adviseur van Anthropic.
“We kijken ernaar uit om deze zaak af te ronden.”
Is $3000 genoeg per boek?
Hier wordt het ingewikkeld.
De rechter noemde de maatregel ‘zinvol’. Ze ziet een eerlijke compensatie voor het vermeende misbruik van auteursrechtelijk beschermde teksten.
Sommige eisers zijn het daar niet mee eens.
Chicken Soup for the Soul – de mensen achter de beroemde feelgood-boekenreeks – zijn nog steeds aan het aanklagen. Ze sloten zich aan bij Anthropic en verschillende andere auteurs die beweren dat $ 3.000 beledigend is.
Denk er eens over na. Als een auteur tien boeken door een AI laat schrappen, is dat €30.000. Dekt dat de juridische kosten? Het dekt de verloren licentie-inkomsten voor de komende jaren niet. Het dekt niet het eigendomsbeginsel.
Het bedrag van $ 1,5 miljard werd gepresenteerd als de “grootste bekende recuperatie van auteursrechten”. Maar geld voelt niet altijd als rechtvaardigheid. Vooral als je vecht tegen een AI-bedrijf dat een biljoen dollar waard is.
De collectieve actie is afgehandeld. De cheques worden uitgeschreven.
Maar voor sommigen is de strijd nog niet voorbij. Ze nemen de uitkoop niet aan. Ze blijven in de ring. Omdat $3.000 minder voelt als een schikking en meer als een zwijggeldbetaling.
