Bestandstoegang op afstand is precies hoe het klinkt. Je pakt een dossier. Je hebt er toegang toe. Waar je maar wilt, wanneer je maar wilt, op welk apparaat dan ook met een Wi-Fi-verbinding. Dit is de oorspronkelijke belofte van internet. We hebben het wereldwijde netwerk gebouwd om in een opwelling informatie te delen. De meesten van ons gebruiken het gewoon om kattenvideo’s en selfies te posten. Dat is prima. De technologie werkt nog steeds.
Maar het heeft even geduurd om op dit punt te komen.
Vóór de cloud zaten we vast met mainframes. Toen kregen we pc’s. Plots moesten we ons werk fysiek verplaatsen. We sjouwden tekstverwerkers mee naar conferenties. We hebben harde schijven mee naar huis genomen. Laptops en smartphones maakten gegevens draagbaar. Je zou foto’s kunnen maken in een koffieshop. Maar de bestanden bleven lokaal. Je moest ze nog steeds handmatig verwisselen. Flash-drives. Kabels. Netwerken. En de constante paniek op laag niveau: heb ik de definitieve versie gestuurd? Of het ontwerp? Of degene die ik om 02.00 uur heb bewerkt?
Vroege internetsnelheden maakten de droom kapot. De pijpen waren te smal. Het overbrengen van grote bestanden was een nachtmerrie. Dus gingen we terug naar ‘sneakernet’. Gebruikers mailden schijven. We reden met busjes vol patronen door de stad. Onderschat nooit de bandbreedte van een minivan. Het is sneller dan 56k-modems.
Tegenwoordig is het knelpunt niet de pijplijn. Het is de kraan. De bandbreedte is geëxplodeerd. We downloaden games van gigabyteformaat binnen enkele minuten. Smartphones streamen 4K-video. De infrastructuur is gereed. Dit opende de sluizen voor diensten voor externe bestandstoegang.
Grote bedrijven en universiteiten hadden dit al jaren. Ze maakten gebruik van interne servers of colocatiefaciliteiten. Sommigen vertrouwen op Virtual Private Networks (VPN’s) voor veilige kantoortoegang. Dit is geweldig voor IT-afdelingen die eindpunten moeten beheren. Maar het is overdreven voor de gemiddelde persoon die alleen maar een document op zijn telefoon wil bewerken.
Het verschil is focus.
Iedereen wil zijn bestanden overal hebben. Niet alleen kantoorpersoneel. Studenten. Creatieven. Kleine bedrijven.
Je wilt niet alleen maar ‘toegang’. Je wilt synchronisatie. Je wilt zeker weten dat het bestand op je iPad hetzelfde is als dat op je laptop. De meeste diensten bieden dit gratis aan. Zij verzorgen het versiebeheer, zodat u dat niet hoeft te doen.
Hoofd in de wolken
Hier is hoe de technologie eigenlijk werkt.
U installeert een dienst. Het geeft u een speciale map op uw computer. Sleep er een bestand naartoe. De service dupliceert dat bestand naar een server via internet. Het maakt gebruik van Secure Sockets Layer (SSL)-codering om de overdracht veilig te houden. Soms wordt het bestand zelf in rust gecodeerd.
Er wordt een achtergrondproces uitgevoerd op uw apparaat. Het synchroniseert de lokale map met de externe server. Periodiek. Voortdurend, als je online bent. Een bestand op uw bureaublad wijzigen? De server wordt bijgewerkt. Dat bestand op je telefoon openen? Het weerspiegelt de laatste wijzigingen.
De grens tussen ‘toegang tot bestanden op afstand’ en ‘cloud computing’ wordt steeds vager. Marketingteams geven niets om het onderscheid. Ze noemen het gewoon ‘de wolk’. We houden ons aan bestandstoegang op afstand, omdat dat de kernfunctie is. Maar de diensten overlappen elkaar sterk.
Mobiele apparaten zijn hierbij cruciaal.
Installeer de app. Je bent klaar om te gaan. De meeste apps kunnen worden geïntegreerd met het oorspronkelijke deelmenu van uw apparaat. Een foto maken op een Android-telefoon? U ziet Google Drive in het deelblad. Naast Twitter. Naast Facebook. Het is naadloos. De app synchroniseert op de achtergrond. Zoals het controleren op nieuwe e-mails.
Zodra de bestanden op de server staan, beheert u de stroom.
Toestemmingen zijn belangrijk. Je kunt openbaar delen. Of zet het op slot. Bij instellingen kunt u meestal kiezen:
– Iedereen met de link kan bekijken.
– Alleen specifieke e-mailadressen.
– Alleen-lezen versus bewerkingstoegang.
Je kunt niet zomaar een bestand pakken en beginnen met het hacken ervan. Voor de meeste diensten is een account vereist. Meestal gratis. Maar het account creëert een toestemmingslaag. Het voegt extra wrijving toe aan diefstal. Dat is een goede zaak.
Sommige diensten gaan verder.
Met Google Drive en Microsoft OneDrive (voorheen SkyDrive) kunt u online documenten maken. Deze staan op de server. Maar je kunt ze downloaden. Offline werken. Wanneer u opnieuw verbinding maakt, synchroniseert de service de wijzigingen. Het is een hybride aanpak. Het beste van twee werelden.
Beveiliging is het addertje onder het gras.
Elk gemak heeft een prijs. Toegang tot bestanden op afstand introduceert kwetsbaarheden. Hackers maken misbruik van servergaten. Ze richten zich op zwakke apparaatbeveiliging. Maar gebruikers hebben ook een hekel aan de tegenmaatregelen. Digital Rights Management (DRM) voelt als een straf. Het is beperkend. Het is vervelend.
Je moet het gemak tegen het risico afwegen. Zijn uw gegevens waardevol genoeg om extra encryptie te rechtvaardigen? Vertrouwt u de beveiligingsprotocollen van de provider? Dit zijn de vragen die u moet stellen voordat u uw levenswerk naar de server van iemand anders uploadt. Het gemak valt niet te ontkennen. Het risico is reëel.
Het internet staat vol met one-stop-shops voor uw gegevens. Je dropt de bestanden erin. Ze speuren naar de technische details. Er worden dagelijks nieuwe services gelanceerd die proberen uw aandacht te trekken. Maar het kiezen van de juiste is belangrijk. Hier zijn de zware hitters.
Dropbox: de keuze van veteranen
Dropbox bestaat al langer dan het grootste deel van de huidige oogst. Het werkt op Windows, Mac en Linux. Het sluit ook aan op iPhones, iPads, Androids, BlackBerrys en Kindle Fires. Je begint met 2 gigabyte opslagruimte. Je kunt meer verdienen door vrienden door te verwijzen. Of u kunt tot 500 GB betalen met een pro-account.
Wilt u een team beheren? De zakelijke variant begint bij 1.000 GB. Er is geen uitbreidingslimiet. U krijgt ook tools voor versiebeheer en teambeheer. Het is eenvoudig. Het werkt gewoon.
iCloud: de ommuurde tuin van Apple
Dit is de ‘één natie onder Apple’-oplossing. Het is gebouwd voor het kernklantenbestand. Maar Windows-pc’s met Vista of hoger kunnen ook van de partij zijn. Als u een recent Apple-apparaat heeft, leidt een wizard u momenteel waarschijnlijk door de installatie.
iCloud houdt de voortgang van uw iBook en Safari-tabbladen op alle apparaten bij. Het helpt ook bij het lokaliseren en vergrendelen van gestolen hardware. Je krijgt 5 GB gratis. U kunt meer kopen, tot 50 GB.
Hier is de vangst. Muziek, tv-programma’s, apps en boeken die via de Apple Store zijn gekocht, tellen niet mee voor die limiet. Maar het opslaan van niet-iTunes-muziek kost extra. Het is een slimme maas in de wet, maar een kostenpost waar u op moet letten.
Google Drive: de zoekgigant
Google Drive wil u bevrijden van platformverstrengeling. Het sleept uw gegevens ook dieper de Googleverse in. Het ondersteunt Windows (Vista+), Mac (Snow Leopard 10.6+), Android (Eclair 2.1+) en iOS 3.0+.
Je krijgt 15 GB gratis. Betaalde abonnementen gaan tot 16 terabytes. Ja, terabytes. Net als Microsoft’s SkyDrive kunt u hiermee online spreadsheets, documenten en presentaties maken. U krijgt bestanden delen en samenwerken. Het houdt revisies gedurende 30 dagen bij.
Wat onderscheidt het? Toegang tot de zoekmachine van Google. Het doorzoeken van uw eigen bestanden is sneller en nauwkeuriger dan al het andere op de markt.
Microsoft SkyDrive: Office-integratie
SkyDrive steunt op zijn sterkste troef: Office-integratie. Werk samen aan Word-documenten, Excel-spreadsheets en PowerPoint-presentaties. U hoeft ze niet naar open source-formaten te converteren. Versiebeheer is ingebouwd.
Het geeft ook toegang tot externe computers met Windows. Trek foto’s of stream video van uw thuis-pc naar uw apparaat. Microsoft begint u met 7 GB gratis. U kunt upgraden naar 200 GB.
De kleine lettertjes die je negeerde
Lees de voorwaarden. Rechtszaken over het scannen van e-mail door Google en het verzamelen van Street View-gegevens hebben aanleiding gegeven tot alarmsignalen. Algemene termen als ‘gebruiken’, ‘reproduceren’ en ‘wijzigen’ zijn standaard. Ze zijn nodig om de dienst te laten functioneren.
Maar Google behoudt zich het recht voor om openbare berichten in promotiemateriaal te gebruiken. Wees voorzichtig. Overeenkomsten veranderen zonder voorafgaande kennisgeving.
Je zou je meer zorgen moeten maken over twee dingen. Wat gebeurt er als het gastbedrijf failliet gaat? Kan de Amerikaanse overheid uw inhoud controleren en dagvaarden? Beide zijn reële risico’s.
Snelle antwoorden
Hoe kan ik bestanden op afstand delen?
Gebruik een service voor het delen van bestanden, zoals Dropbox of Google Drive. Of gebruik een FTP-client zoals FileZilla.
Wat is het voordeel van bestandstoegang op afstand?
Deel bestanden tussen gebruikers. Krijg overal toegang tot bestanden. Beheer bestanden op afstand.
