Apple bereidt zich voor om goedkopere Mac-laptops uit te brengen, mogelijk al in 2026, in een poging om de dominantie van Chromebooks en goedkope Windows-pc’s rechtstreeks uit te dagen. Het bedrijf ontwikkelt naar verluidt een machine die ‘ruim onder de €1.000,- kost’, wat een significante verschuiving betekent ten opzichte van zijn traditioneel premium prijsstrategie.
Ontwikkelingsdetails en kostenreductiestrategieën
De nieuwe laptop, momenteel met de codenaam J700, is al in vroege productie. Om de lagere prijs te bereiken overweegt Apple verschillende kostenbesparende maatregelen. Deze omvatten het gebruik van een kleiner, lager LCD-scherm – mogelijk zo klein als 12 inch, vergeleken met het 13,6-inch scherm van de huidige MacBook Air.
Een andere belangrijke strategie is het gebruik van iPhone-chips uit de A-serie, die weliswaar minder krachtig zijn dan de chips uit de M-serie die te vinden zijn in duurdere MacBooks, maar aanzienlijk goedkoper zijn. Het komende model beschikt mogelijk over een variant van de A19 Pro-chip, ontworpen om prestaties op MacBook-niveau te leveren tegen lagere kosten.
Markttargeting en concurrentielandschap
De doelgroep voor deze betaalbare Mac omvat informele gebruikers, studenten en bedrijven die een apparaat nodig hebben voor basistaken zoals surfen op het web, het maken van documenten en het bewerken van lichte media. Apple wil ook een deel van de onderwijsmarkt veroveren, waar Chromebooks momenteel een sterke positie innemen.
Industrieanalisten merken op dat het betreden van deze ruimte aanzienlijke investeringen zal vergen om te kunnen concurreren met gevestigde spelers. Josh Goldman, Managing Editor bij CNET, verklaarde dat Apple “waarschijnlijk een deel van die markt kan overnemen”, maar doorbreken in de onderwijssector, waar Chromebooks terrein hebben gewonnen sinds de pandemie, zal moeilijk zijn zonder aanzienlijke financiële steun.
Gevolgen voor het productassortiment van Apple
Deze stap betekent een afwijking van de gebruikelijke strategie van Apple, waarbij de meest betaalbare MacBook (de M4 MacBook Air) begint bij $ 999. Een prijs van $ 599 zou de nieuwe Mac in directe concurrentie plaatsen met Chromebooks en Windows-laptops op instapniveau, waardoor mogelijk consumenten zouden worden aangetrokken die anders zouden kiezen voor een iPad met toetsenbord (momenteel geprijsd rond de $ 600).
Apple heeft ook duurdere modellen in ontwikkeling: een MacBook Pro met M5 Pro- en M5 Max-chips en een door M5 aangedreven MacBook Air, die volgend jaar op de markt zal komen. De introductie van een Mac onder de $1000 zou de aantrekkingskracht van Apple in diverse consumentensegmenten vergroten.
In wezen reageert Apple op de druk van de markt door zijn productassortiment uit te breiden met meer toegankelijke opties, terwijl het toch zijn reputatie op het gebied van kwaliteit en design behoudt. Deze strategische verandering zou het landschap van budgetlaptops kunnen herdefiniëren en concurrenten dwingen zich aan te passen aan een meer competitieve omgeving.
