Jarenlang voelden Amerikanen zich onder druk gezet door de stijgende kosten – huisvesting, kinderopvang, boodschappen, gezondheidszorg – zonder dat er gemakkelijke oplossingen in zicht waren. De politieke reacties waren voorspelbaar: bedrijven de schuld geven, prijscontroles suggereren en beloften voor het verkiezingsjaar. Maar deze tactieken gaan voorbij aan de kern van het probleem: hoe we het leven echt gemakkelijker kunnen maken voor mensen om in de VS op te bouwen, te werken en te gedijen
Historisch gezien was het antwoord simpel: groei. Een grotere, productievere economie, goedkopere energie, nieuwe technologieën en een bredere participatie. Groei was geen wondermiddel, maar maakte elk ander probleem beheersbaar.
Vanaf de jaren zeventig brak deze consensus echter. De economische groei vertraagde, de ongelijkheid nam toe en de zorgen over het milieu namen toe. Er ontstond een anti-groeimentaliteit, die vraagtekens zette bij het meedogenloze streven naar ‘meer’. Hoewel deze zorgen terecht waren – de impact van fossiele brandstoffen op het milieu, eerdere uitsluitingen van economische hoogconjunctuur, de leegte van het consumentisme – ging de slinger te ver door.
De VS creëerden onbedoeld een systeem met weinig groei en veel wrijving, waarin zelfs fundamentele problemen moeilijker op te lossen zijn. Daarom moet duurzame groei worden heroverwogen. In plaats van te vechten om een vaste taart, moeten we deze uitbreiden. Geen groei tegen elke prijs, maar slimme groei.
Hoe ziet slimme groei eruit?
Dit project, ‘The Case for Growth’, zal onderzoeken hoe potentieel op belangrijke gebieden kan worden ontsloten:
- Steden: Hoe beleid dat gezinnen uitsluit te overwinnen en huisvesting toegankelijker te maken.
- Energie: Het potentieel van de overvloed aan schone energie, van verticale landbouw tot geavanceerde klimaatoplossingen.
- Productiviteit: Hoe kunstmatige intelligentie de langdurige productiviteitsdaling kan doorbreken.
- Duurzaamheid: Hoe niet-duurzame praktijken zoals autoafhankelijkheid en overmatige vleesconsumptie aan te pakken.
Deskundigen zullen aantonen dat groei kan samengaan met beleid om klimaatverandering te voorkomen.
Waarom groei essentieel is
In een tijdperk van nulsompolitiek, waarin de winst van de één vaak het verlies van de ander betekent, moeten we het idee van positieve-somvooruitgang nieuw leven inblazen. Groei zal niet alles oplossen, maar zonder groei worden grootschalige oplossingen onmogelijk. Dit project heeft tot doel groei te herdefiniëren als een serieuze strategie voor betaalbaarheid, duurzaamheid en overvloed.
Zonder economische expansie zullen onze meest urgente problemen – van huizencrises tot klimaatverandering – alleen maar hardnekkiger worden.
Deze serie wordt ondersteund door een subsidie van Arnold Ventures, waarbij Vox de volledige redactionele onafhankelijkheid behoudt.
