Het Britse technologiebedrijf Raspberry Pi wordt geconfronteerd met onzekerheid in de toeleveringsketen, omdat de bloeiende sector van de kunstmatige intelligentie (AI) de wereldwijde beschikbaarheid van geheugenchips onder druk zet. Hoewel het bedrijf het afgelopen jaar sterker dan verwachte winsten rapporteerde, daalde de aandelenkoers na de bekendmaking van aanhoudende tekorten aan DRAM (dynamic random access memory).
De AI-gestuurde geheugencrunch
Raspberry Pi vertrouwt op DRAM-hardware voor zijn microcomputers, maar de vraag naar deze chips is de afgelopen maanden sterk gestegen. Dit komt omdat geheugenfabrikanten prioriteit geven aan AI-datacenters, die enorme hoeveelheden DRAM met hoge dichtheid nodig hebben om hun activiteiten aan te drijven. Door de focusverschuiving hebben andere technologiebedrijven – zoals Raspberry Pi – moeite om voldoende aanbod veilig te stellen.
Het kernprobleem is niet een totaal tekort, maar eerder een verkeerde toewijzing van middelen. Fabrikanten geven nu prioriteit aan de meer lucratieve AI-markt, waardoor Raspberry Pi en soortgelijke bedrijven beperkte opties hebben. Dit is een klassiek voorbeeld van hoe snelle groei in de ene sector knelpunten in een andere sector kan veroorzaken.
Reactie van Raspberry Pi
Om het probleem te verhelpen heeft Raspberry Pi verschillende stappen ondernomen:
- Diversificatie van leveranciers: Het bedrijf kwalificeert extra DRAM-leveranciers om de afhankelijkheid van afzonderlijke bronnen te verminderen.
- Productaanpassingen: Sommige modellen zijn ontworpen met verminderde geheugencapaciteit om chips te besparen.
- Prijsverhogingen: Hogere kosten worden doorberekend aan consumenten om de winstgevendheid te beschermen.
Ondanks deze maatregelen geeft het bedrijf toe dat er “aanzienlijke onzekerheid” bestaat over wanneer de prijzen en beschikbaarheid van geheugen zullen normaliseren. De zichtbaarheid na de eerste helft van 2026 blijft beperkt.
Financiële prestaties blijven sterk
Ondanks de druk op de toeleveringsketen heeft Raspberry Pi vertrouwen in zijn financiële vooruitzichten. De aangepaste winst voor 2025 zal naar verwachting de marktvoorspellingen overtreffen, met een gegarandeerd minimum van $45 miljoen (£33,3 miljoen). Het bedrijf heeft in de tweede helft van het jaar vier miljoen exemplaren verzonden, dankzij de sterke vraag van OEM’s (Original Equipment Manufacturer).
CEO Eben Upton benadrukte de veerkracht van het bedrijf en stelde dat het bedrijfsmodel van Raspberry Pi en de groeiende adoptie op volumemarkten ervoor hebben gezorgd dat het bedrijf kan gedijen ondanks de uitdagende geheugenomgeving.
“Onze supply chain-discipline heeft ons in staat gesteld om aan de groeiende vraag van klanten te voldoen.” — Eben Upton, CEO van Raspberry Pi
Wat dit betekent
De Raspberry Pi-situatie is een microkosmos van bredere trends in de technologie-industrie. De opkomst van AI verandert de toeleveringsketens en dwingt bedrijven zich aan te passen, anders riskeren ze verstoring. Hoewel Raspberry Pi goed gepositioneerd lijkt om de storm te doorstaan met proactieve maatregelen, blijven de langetermijneffecten van deze geheugencrisis onzeker. De kwestie roept vragen op over de duurzaamheid van de huidige groeimodellen en de potentiële behoefte aan meer gediversifieerde productiestrategieën.
