Saoedi-Arabië staat op het punt een ongekende klinische proef te lanceren waarin het potentieel van kunstmatige intelligentie in de preventieve gezondheidszorg wordt onderzocht. De proef, goedgekeurd door de Saudi Food and Drug Authority (SFDA), onder leiding van het nationale AI-bedrijf HUMAIN en de digitale gezondheidszorg-enabler Lean Business Services in samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid, heeft tot doel burgers betere zelfzorg en effectieve preventieve maatregelen te bieden. Het initiatief, aangekondigd tijdens de Global Health Exhibition 2025 in Riyadh, vertegenwoordigt wat het grootste gereguleerde experiment ter wereld zou kunnen zijn waarbij AI rechtstreeks wordt toegepast op de klinische zorgverlening, specifiek gericht op preventieve gezondheidszorg.
Nationale gezondheidsuitdagingen aanpakken met AI
Dit ambitieuze project houdt rechtstreeks verband met de dringende nationale zorgen in Saoedi-Arabië. Het land wordt geconfronteerd met een aanzienlijke last van chronische ziekten zoals diabetes, hoge bloeddruk en thalassemie. Deze proef pakt deze uitdagingen frontaal aan door zich te concentreren op preventieve zorg, in plaats van op het behandelen van gevestigde aandoeningen. Deze aanpak is van strategisch belang omdat het enkele van de regelgevende hindernissen kan omzeilen die doorgaans gepaard gaan met grootschalige klinische onderzoeken naar therapeutische AI-systemen. Door een gezondere levensstijl aan te moedigen door middel van verbeterde slaap, voeding en fysieke activiteit, heeft de proef tot doel de prevalentie van deze ziekten terug te dringen en tegelijkertijd een nationale database op te bouwen ter ondersteuning van toekomstig wetenschappelijk onderzoek en innovatie in de gezondheidszorg.
Belangrijkste details van het initiatief
Hier is een nadere blik op het project en de belangrijkste spelers:
- Partners en eigendom: HUMAIN en Lean Business Services, beide eigendom van het Saudische Public Investment Fund (PIF), hebben de cruciale goedkeuring van de SFDA gekregen om de proef te starten.
- Saoedische gezondheidszorgmarkt: De gezondheidszorgmarkt van het Koninkrijk is substantieel, geschat op 38,5 miljard dollar in 2025. De overheidsuitgaven aan gezondheidszorg en sociale ontwikkeling bedragen dit jaar een aanzienlijke SAR 260 miljard ($69 miljard), wat neerkomt op 20% van de nationale begroting van Saoedi-Arabië.
- AI-technologie: HUMAIN heeft al toepassingen in de gezondheidszorg ontwikkeld voor zijn HUMAIN One AI-besturingssysteem. Het nieuwe AI-systeem heeft tot doel gezondheidszorgsystemen, teams en gegevens te integreren in een verenigd platform. Dit zou de zichtbaarheid verbeteren, de besluitvorming versnellen en een veilige, conforme zorgverlening in ziekenhuizen en administratieve processen ondersteunen.
- Rol van Lean Business Services: Lean Business Services fungeert als een facilitator voor digitale innovatie voor de gezondheidszorgsector, waarbij gebruik wordt gemaakt van AI en data-analyse om het menselijk leven en het algehele ecosysteem van de gezondheidszorg te verbeteren.
Context en betekenis
De Saoedische regering wordt geconfronteerd met toenemende druk om de toegang tot hoogwaardige gezondheidszorg te verbeteren en aanhoudende gezondheidsproblemen aan te pakken. Om aan deze eisen te voldoen, onderneemt het ministerie van Volksgezondheid aanzienlijke uitbreidingen, waaronder de bouw van meer dan 30 nieuwe ziekenhuizen en upgrades van meer dan 200 gezondheidszorgcentra. Bovendien vindt er een verschuiving plaats naar particuliere exploitatie voor 290 ziekenhuizen en is er een plan om tegen 2030 175.000 zorgprofessionals te werven – waaronder 69.000 artsen.
Waarom dit ertoe doet: een nadere blik op het gezondheidslandschap
Saoedi-Arabië wordt geconfronteerd met aanzienlijke gezondheidsuitdagingen die gerichte, landelijke interventies noodzakelijk maken:
- Diabetes: Saoedi-Arabië treft 23,1% van de volwassenen tussen 20 en 79 jaar en behoort wereldwijd tot de top tien van landen wat betreft prevalentie. Er wordt verwacht dat het aantal gevallen in 2050 9,4 miljoen zal bedragen, waarbij de jaarlijkse gezondheidszorguitgaven mogelijk meer dan 7,3 miljard dollar zullen bedragen. Zorgwekkend is dat bijna de helft van de diabetesgevallen in het land nog steeds niet gediagnosticeerd is.
- Hypertensie: Ongeveer 24,5% van de volwassenen van 18 jaar en ouder heeft er last van.
- Thalassemie: Een erfelijke bloedziekte die 0,7% van de nationale bevolking treft, met regionale concentraties tot wel 3,2%.
Zonder effectieve interventies zullen deze chronische en erfelijke aandoeningen waarschijnlijk hun opwaartse trend voortzetten, wat een aanzienlijke druk op het gezondheidszorgsysteem zal leggen en een impact zal hebben op het algehele welzijn van het land. Deze AI-aangedreven preventieve gezondheidszorgproef vertegenwoordigt een proactieve stap in de richting van het aanpakken van deze uitdagingen en het verbeteren van de gezondheidsresultaten voor miljoenen Saoedi’s.
De lancering van deze klinische proef betekent dat Saoedi-Arabië zich inzet om AI in te zetten om de gezondheidszorg te transformeren en de levenskwaliteit van zijn burgers te verbeteren. Door prioriteit te geven aan preventieve zorg en door een robuuste nationale database op te bouwen, heeft dit initiatief het potentieel om als model te dienen voor andere landen die met soortgelijke gezondheidsuitdagingen worden geconfronteerd.
