Uber zet een substantiële gok op de toekomst van autonoom vervoer met een nieuwe investering van maximaal 1,25 miljard dollar in de fabrikant van elektrische voertuigen Rivian Automotive. De deal heeft tot doel om de komende tien jaar een vloot van maximaal 50.000 robotaxis te lanceren, wat een belangrijke stap betekent in de richting van volledig onbemande taxidiensten.
Belangrijkste voorwaarden van de overeenkomst
In de eerste fase kopen Uber en zijn partnervloten 10.000 Rivian R2-voertuigen die zijn ontworpen voor autonoom gebruik. Er is een optie om tegen 2030 tot 40.000 extra eenheden te verwerven, afhankelijk van het behalen van vooraf gedefinieerde mijlpalen. De investering zal tot en met 2031 worden uitbetaald, waarbij 300 miljoen dollar onmiddellijk na goedkeuring door de toezichthouder zal worden vastgelegd.
Implementatietijdlijn en uitbreiding
Het is de bedoeling dat in 2028 proefprogramma’s van start gaan in San Francisco en Miami, met een ambitieus uitbreidingsplan om tegen 2031 25 steden in de VS, Canada en Europa te bestrijken. Deze snelle implementatie onderstreept het vertrouwen van Uber in de capaciteiten van Rivian en zijn eigen visie op een volledig autonoom taxinetwerk.
Waarom dit belangrijk is
Dit partnerschap is om verschillende redenen een belangrijke ontwikkeling:
- Verticale integratie: Uber benadrukte specifiek de verticaal geïntegreerde aanpak van Rivian (het intern ontwerpen van zowel de hardware als de software) als een sleutelfactor bij zijn beslissing. Deze controle over de gehele stack (voertuig, computer, software) is van cruciaal belang voor betrouwbare zelfrijdende systemen.
- Productie in de VS: Het feit dat Rivian in de VS produceert is ook belangrijk, omdat dit aansluit bij de voorkeur van Uber voor binnenlandse toeleveringsketens.
- Marktmomentum: De investering bevestigt de vooruitgang van Rivian op het gebied van autonome technologie en positioneert Rivian als een toonaangevende concurrent op het gebied van robotaxi. De R2, het nieuwe kleinere voertuig van Rivian, staat centraal in dit plan.
- Reactie van beleggers: Het nieuws veroorzaakte een onmiddellijke stijging van 10% in de premarket-aandelenkoers van Rivian, wat het vertrouwen van beleggers aantoont. De aandelen van Uber kenden een kleinere, maar nog steeds positieve stijging.
Achtergrond over Rivian
Rivian staat momenteel bekend om zijn premium R1T pick-up en R1S SUV, evenals de elektrische bestelwagens die het voor Amazon bouwt. Het bedrijf begon vorig jaar met de bouw van een productiefaciliteit ter waarde van $ 5 miljard in Georgië, waarmee het zijn engagement aangaf om de productie op te schalen.
“Wij geloven groot in de aanpak van Rivian… het behouden van de end-to-end controle over de geschaalde productie en levering in de VS.” – Dara Khosrowshahi, CEO van Uber
Dit partnerschap vertegenwoordigt een gedurfde stap van Uber om de adoptie van autonome voertuigen te versnellen, terwijl het Rivian een cruciale financiële impuls en een gegarandeerde mogelijkheid voor grootschalige implementatie biedt. Het succes van deze onderneming zal waarschijnlijk afhangen van de vraag of beide bedrijven de resterende technische en regelgevende hindernissen voor volledig autonoom rijden zullen overwinnen.
