Het zou magie moeten zijn. Draagbaar computergebruik. Geen starende telefoon. Gewoon licht van gewicht op je gezicht. Sciencefictiondromen worden werkelijkheid, tenminste in de hoofden van techneuten die er nog steeds in geloven.
De realiteit heeft niet meegewerkt. Tien jaar lang was deze industrie een zwart gat. Geld erin. Niets eruit. Alleen maar damp en mislukte prototypes.
“Iedereen verliest geld.” Chi Xu zei dat vorige week in Mountain View. Hij runt Xreal, een van de partners van Google, en hij klaagde niet. Hij vermeldde feiten. Moeilijke.
Het is ongelooflijk moeilijk, zei hij.
Wij kenden de problemen. Wij zagen ze aankomen. De kozijnen waren zwaar. Ze zagen er vreemd uit op je hoofd. De software was nutteloos, nauwelijks aanwezig. Omvangrijke hardware gecombineerd met dunne apps. Een recept voor een ramp.
Nu zien de zaken er anders uit. Meta bewees iets in 2023. Hun Ray-Ban-partnerschap verkocht eenheden. Echte mensen hebben ze gekocht. Reality Labs verliest nog steeds geld, een berg geld, maar de hardware klikte eindelijk bij de consument. Het is een signaal. Een keerpunt misschien.
Xu denkt dat Xreal er klaar voor is. Niet alleen voor een nieuwe poging. Maar om te leiden.
Je hebt de stukken klaar nodig. De hardware. Het besturingssysteem. De interface.
Ze moeten allemaal tegelijk werken.
Maak kennis met het Project Aura. Het is bedraad. Je draagt een bril met OLED-schermen ingebed in het montuur. Je ziet video, precies daar, voor je ogen. Hoge resolutie Maar het staat niet op zichzelf. Het heeft stroom nodig. Er is een “puck” nodig. Zie het als een kleine computer, in de vorm van een telefoon, die je aan je bril vastmaakt en in je zak laat vallen.
Is het elegant? Nee. Het is lastig. De ketting hangt daar.
Maar de puck koopt je vaardigheden. Veel ervan.
Met handtracking kunt u hologrammen schilderen die alleen u kunt zien. Op Google Maps kun je wandelen met een zwevende kaart. Je kunt VR YouTube bekijken. Er komen games, speelbaar zonder controller. Zelfs surfen op het internet.
Koken met een recept dat in de lucht zweeft? Ja. Werken op een privé virtueel scherm in een café? Misschien.
Xu ziet meer dan alleen films kijken. Hij ziet professionals. Werken op afstand in vliegtuigen. Privéschermen in openbare ruimtes. Het NBA-spel in een holografische doos? Zeker. Maar ook het spreadsheet. De e-mail. De afleidingsvrije zone.
Ze verkopen nog niet. Alleen ontwikkelaars hebben de bril momenteel. De commerciële lancering is later dit jaar. Wachten.
Er wordt gesproken over een beursgang. Vóór 2026 misschien. Xu wilde geen commentaar geven op de timing, de prijs of het risico. Standaard dans.
Maar geld is nog steeds koning. De glazen moeten voldoende verkopen om de lampen te bedekken.
Xreal past de cijfers aan. Hogere brutomarges. Minder uitgegeven aan advertenties en verkoopteams. Langzamer, slanker.
“Volgend jaar is het jaar”, zei Xu. Break-even. Eindelijk.
De droom is oud. Het geld is vers. De technologie is er. Of we het de hele dag, elke dag willen dragen, valt nog te bezien.
De kozijnen wachten.
