TikTok osiągnął porozumienie z konsorcjum amerykańskich inwestorów, w tym z gigantem technologicznym Oracle, firmą private equity Silver Lake i MGX z siedzibą w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, unikając potencjalnego zakazu na mocy prawa federalnego. Transakcja, sfinalizowana w terminie 23 stycznia, przenosi kontrolę nad działalnością TikTok w USA na nowy podmiot z zarządem w przeważającej mierze amerykańskim. Posunięcie to wynika z utrzymujących się od dawna obaw rządu USA dotyczących bezpieczeństwa danych i możliwego wpływu rządu chińskiego na platformę, z której korzysta ponad 170 milionów amerykańskich użytkowników.
Dlaczego to ma znaczenie: dane i kontrola
Przez lata amerykańscy prawodawcy przyglądali się spółce macierzystej TikToka, ByteDance, w związku z obawami dotyczącymi dostępu rządu chińskiego do danych użytkowników. Chociaż dyrektor generalny ByteDance, Shaw Zhou, wielokrotnie odmawiał takiego dostępu, rząd USA domagał się silniejszych gwarancji. Sednem problemu nie jest tylko szpiegostwo; chodzi o siłę obcego rządu wpływającą na przepływ informacji do ogromnej amerykańskiej publiczności. Transakcja ma na celu rozwiązanie tego problemu poprzez przeniesienie kontroli nad danymi użytkowników w USA, algorytmami, moderacją treści i bezpieczeństwem do amerykańskiej spółki joint venture.
Jakie zmiany czekają użytkowników i twórców treści?
Najważniejszą zmianą będzie algorytm. Analityk firmy Forrester Kelsey Chickering wyjaśnia, że chociaż podstawowy algorytm może pozostać taki sam, dane, które go zasilają, będą wyłącznie amerykańskie. Oznacza to, że użytkownicy mogą spodziewać się zmian w rekomendacjach treści, które będą potencjalnie mniej zróżnicowane i mniej skierowane do odbiorców na całym świecie. Algorytm jest siłą napędową uzależniającego charakteru TikToka i przewiduje, czego użytkownicy będą chcieli, aby zmaksymalizować zaangażowanie. Wersja przeznaczona tylko dla Stanów Zjednoczonych prawdopodobnie będzie priorytetowo traktować amerykańskie trendy i gusta, co może zniechęcić niektórych użytkowników, ale przyciągnąć innych.
Twórcy treści, tacy jak Jakob Pauwels z popularnej serii „Roll for Sandwich”, zabezpieczają swoje zakłady. Niepewny los TikToka skłonił wiele osób do dywersyfikacji swojej obecności na platformach takich jak YouTube i Instagram. „Martwię się potencjalnymi problemami z cenzurą, które mogą się pojawić” – Pauwels powiedział CNET, dodając, że te same obawy dotyczące prywatności dotyczą amerykańskich firm technologicznych, takich jak Meta.
Nowy zarząd i kontrola
W nowym, siedmioosobowym zarządzie będzie większość amerykańska, co zapewni większy nadzór i odpowiedzialność. Spółka joint venture będzie miała wyłączne uprawnienia do zapewniania bezpieczeństwa danych i integralności treści użytkownikom w USA. Ramy te mają uspokoić organy regulacyjne i użytkowników, że ich informacje będą chronione. Jednak długoterminowe skutki pozostają niejasne.
Zmiana właściciela nie gwarantuje płynnego przejścia. Użytkownicy mogą zauważyć zmiany w rekomendacjach treści, a twórcy treści mogą zauważyć wahania zasięgu i zaangażowania. Jeśli wersja amerykańska nie jest w stanie odtworzyć wirusowej magii oryginału, użytkownicy mogą zwrócić się do konkurencji, takiej jak YouTube Shorts i Instagram Reels.
Ostatecznie umowa daje TikTokowi czas na rynku amerykańskim. Czas pokaże, czy pod nowym przywództwem uda mu się utrzymać swoje znaczenie kulturowe i bazę użytkowników.
