Tudo começou como um problema de duas sílabas.
A cofundadora Sandy Jen e sua equipe ficaram presas. Eles precisavam de um nome. Regras simples. Duas sílabas. Sem bagagem prévia. Fácil de soletrar. Eles fizeram um brainstorming durante o almoço e depois analisaram cinquenta candidatos em um navegador para ver se já estavam selecionados. A maioria se foi. Um permaneceu. Meebo venceu.
Agora, anos depois, a lógica se mantém. O serviço é jovem. É grátis. Está crescendo rapidamente. E resolve um problema específico e irritante para quem já tentou bater um papo com alguém usando uma plataforma diferente.
Bate-papo multiplataforma sem software
Você conhece o procedimento. Você tem o AOL Instant Messenger (AIM). Seu amigo tem o Yahoo Messenger. Outro contato usa o Windows Live. Eles usam o Google Talk. Outro usa Jabber. Ou ICQ.
Tentar gerenciar todos esses logins separados é um pesadelo.
Meebo elimina essa bagunça. Foi lançado em 2005, tornando-se uma criança em comparação com os gigantes. Faltam os conjuntos profundos de recursos desses serviços legados. Mas tem uma coisa que nunca tiveram: uma ponte universal.
Você se registra no site do Meebo. Você faz login. Você conversa.
Sem downloads. Sem instalações. Nenhum software cliente para atualizar.
O seu computador se conecta a um servidor Meebo. Esse servidor se comunica com suas redes de mensagens instantâneas. A conexão acontece quase instantaneamente. Ele usa uma versão modificada e otimizada do GAIM, um cliente de código aberto, para lidar com o trabalho pesado.
Os números não mentem
A fórmula está funcionando.
Os usuários enviam mais de 100 milhões de mensagens instantâneas todos os dias através da plataforma. A Nielsen//NetRatings classificou-o como o destino de mensagens instantâneas que mais cresce. O uso aumentou 354% entre agosto de 2006 e junho de 2007.
Não é apenas exagero. Os prêmios comprovam isso. Ele ganhou prêmios Web 2.0 em 2006 e 2007. A revista Time o colocou em sua lista dos 50 sites mais legais em 2006. A PC World o nomeou um dos 100 melhores produtos em 2006 e 2007.
Quem realmente usa isso?
A maior parte da base de usuários tem 25 anos ou menos.
Mas não são apenas estudantes universitários.
Meebo tornou-se essencial para pessoas em ambientes restritos. Os soldados dos EUA no Iraque usam-no para enviar mensagens para casa. Os funcionários de escritório usam-no para contornar bloqueios de firewall que bloqueiam clientes padrão.
Também é global. Os usuários dos EUA representam apenas 30% do total. O serviço oferece suporte a mais de 60 idiomas e dialetos. A lista de idiomas disponíveis é estranhamente inclusiva. Você pode conversar em Klingon. Você pode conversar em Pig Latin.
Além do Texto Básico
Meebo não se trata apenas de enviar e receber mensagens de texto.
Existem Salas Meebo para bate-papos em grupos privados. Existe o Meebo Me, que permite incorporar um widget de bate-papo em seu próprio site. Existe Meebo Repeater para quando o acesso é restrito.
E há jogos. E outras aplicações.
Tudo começou como uma forma de conectar protocolos quebrados. Ele evoluiu para um hub.
A barreira à entrada é zero. Se você puder acessar um navegador da web, poderá conversar com qualquer pessoa.
Começar é simples. Mas as implicações são mais amplas do que apenas conveniência. Representa um afastamento dos jardins murados proprietários. É um movimento em direção a uma camada de comunicação nativa da web.
Por que isso importa?
Porque o futuro da comunicação não depende de qual cliente você baixa. É sobre onde a conversa acontece. Meebo colocou a conversa no navegador.
Foi confuso no começo. O conjunto de recursos era escasso. A competição estava arraigada.
Mas o crescimento foi inegável. O aumento de 354% não foi uma anomalia. Foi um sinal.
As pessoas queriam conversar. Eles não queriam gerenciar cinco logins diferentes. Eles só queriam que a mensagem fosse transmitida.
A comparação da ameba é uma piada dos fundadores. Ficou preso porque parecia certo. Pequeno. Simples. Adaptável.
Não há número de peça aqui. Nenhum cabeçalho de seção informando o que vem a seguir. Apenas a realidade de
Começar com o Meebo é simples. O processo começa com a criação da conta e login. Feito isso, você pode enviar mensagens instantâneas ou entrar nas salas Meebo.
Como configurar uma conta Meebo
Visite o site do Meebo e clique na caixa Meebo no lado direito da página. Selecione “Inscrever-se” para abrir a janela de registro. Você deve ter pelo menos 13 anos para usar o serviço. Se o Meebo receber informações confiáveis de que você é mais jovem, sua conta será encerrada imediatamente.
Insira um nome de ID e uma senha. Digite a senha novamente no campo de confirmação e clique em “Avançar”.
A próxima tela pede seu nome completo. Esta informação não é compartilhada com outros usuários. Digite seu endereço de e-mail, que é usado apenas para enviar senhas perdidas. Você pode fornecer seu sexo e idade, se desejar, e clicar em “Criar conta Meebo”.
Na caixa Nova conexão, selecione sua rede de mensagens instantâneas. Os exemplos incluem AIM ou Yahoo. Digite seu nome de tela e senha para essa rede e clique em “Sign On”. Os amigos dessa rede são adicionados à sua lista Meebo. Você pode adicionar várias redes de mensagens instantâneas e acessar amigos de todas elas simultaneamente.
Você pode usar o Meebo sem criar uma conta, entrando diretamente em uma das redes de mensagens instantâneas listadas. No entanto, isso limita você. Você não poderá enviar mensagens instantâneas para amigos usando outras redes se pular a etapa de criação da conta.
Vá para Meebo e faça login. Você pode marcar “Fazer login como invisível” para estar online, mas aparecer offline para seus amigos.
Para sair, clique em “Sign Off” na parte inferior da lista de amigos.
Configurando preferências do Meebo e gerenciando contatos
Para adicionar outra rede de mensagens instantâneas, clique no ícone Contas e depois em “Já é um usuário”. Adicione a rede com seu nome de tela e senha e clique em “Sign On”.
A janela Preferências permite escolher se um som será reproduzido quando você enviar ou receber uma mensagem instantânea. Você também pode selecionar um plano de fundo para sua tela e janela de mensagens instantâneas entre cores ou fotos de celebridades, grupos de rock ou moda. E você pode indicar se deseja emoticons (rostos que demonstram emoções) em suas mensagens.
Compreendendo a lista de amigos e os ícones
Sua lista de amigos à direita mostra os amigos para os quais você pode enviar mensagens instantâneas das redes que você adicionou. Aqui está o que cada um dos ícones acima da lista faz:
-
Rosto amarelo com sinal de mais – Clique para adicionar um amigo. Preencha o nome e a rede do amigo e clique em “Adicionar amigo”. O amigo receberá e responderá a uma solicitação para adicionar você à lista dele. Você precisará clicar em “Aceitar” para ser adicionado. Para criar um novo grupo de amigos, clique com o botão direito em qualquer cabeçalho de grupo e depois em “Adicionar Novo Grupo”. Digite um nome de grupo e clique em “Adicionar novo grupo”. Solte e arraste os nomes dos amigos para a nova pasta do grupo.
-
Rosto amarelo com sinal de menos – Destaque o nome de um amigo e clique nele para removê-lo da sua lista.
-
Bolha de conversa – Clique para enviar mensagens instantâneas. Digite o nome do amigo e a rede de mensagens instantâneas e uma janela de bate-papo será aberta. A lista de amigos mostra ícones de status para amigos e uma seção off-line para que você saiba quem está disponível.
-
Bolha e rostos – Clique para entrar ou iniciar uma sala de bate-papo.
-
Retângulo com uma seta – Clique para criar uma lista pop-up de amigos.
-
Extrato abaixo dos ícones – Mostra sua disponibilidade. Clique no triângulo para alterar seu status.
Nem todo mundo gosta de Meebo. Tentando manter trabalhadores e estudantes concentrados, empregadores e escolas bloquearam o acesso a redes de mensagens instantâneas como AIM ou Yahoo Messenger. Cerca de 35% dos funcionários usam mensagens instantâneas no trabalho, de acordo com uma pesquisa de 2006 realizada pela American Management Association e pelo ePolicy Institute, e 50% deles baixam ferramentas gratuitas de mensagens instantâneas da Web. Se o acesso for bloqueado, trabalhadores e estudantes ainda poderão usar o Meebo para enviar mensagens instantâneas com seus amigos.
Salas Meebo e outros recursos
Agora que você conhece o básico, vamos descobrir mais sobre recursos como salas Meebo, registros de bate-papo e compartilhamento de arquivos.
Mensagens instantâneas simples são chatas. Meebo entendeu isso desde o início. A plataforma não ofereceu apenas uma caixa de chat. Construiu um ecossistema. Salas Meebo, compartilhamento de arquivos e ferramentas de bloqueio deram aos usuários mais controle sobre suas interações digitais. Se você ainda usa mensagens instantâneas básicas, está perdendo recursos que realmente moldam a forma como você se conecta online.
Criando e navegando em salas Meebo
O bate-papo em grupo mudou o jogo quando o Meebo lançou esse recurso em maio de 2007. Não se tratava mais apenas de mensagens de texto individuais. Você pode pular para salas existentes ou construir a sua própria. A participação foi flexível. Você pode ser um membro pleno ou convidado. Os convidados não precisavam de uma conta. Eles só precisavam de um apelido.
A interface facilitou a descoberta. Uma vez logado, uma lista de salas ativas fica na parte inferior da sua página. Havia também um ícone de Salas no topo da página inicial. As salas em destaque destacaram a contagem de participantes e as atividades recentes da mídia. Você pode ver imagens, vídeos, músicas ou links compartilhados por outras pessoas. Esta prova social incentivou a participação.
A filtragem foi direta. Clique em um tópico na lista à esquerda para encontrar salas com conteúdo específico. Clique em uma sala em destaque para entrar. Se você for um convidado, escolha um apelido. Se você for um usuário, poderá alterar seu nome de exibição. Em seguida, digite uma mensagem. Você está dentro.
A criação de um espaço privado exigiu mais configuração. Faça login. Clique em “Criar uma sala”. Escolha um nome exclusivo. Adicione uma descrição. Personalize-o com um ícone e uma cor. O verdadeiro poder estava nas configurações de privacidade. Você pode exigir uma senha. Isso manteve o círculo apertado. Você pode até incorporar a sala em sites externos como MySpace ou blogs pessoais. Isso transformou seu espaço de bate-papo em um destino, não apenas em um widget da barra lateral.
Gerenciando histórico e registros de bate-papo
As conversas desaparecem muito rapidamente. Meebo permite que você os salve. Vá para Preferências. Alterne “Salvar histórico de mensagens instantâneas para ver mais tarde”. Agora, seus bate-papos persistem.
A visualização de mensagens anteriores foi uma operação de clique com o botão direito. Encontre o amigo na sua lista. Clique com o botão direito. Selecione “Exibir registros de bate-papo”. Isso abriu o arquivo. Você podia ver o que foi dito, quando e por quem.
Não houve exclusão seletiva. Você não poderia escolher uma mensagem ruim e removê-la. Você teve que destruir toda a história com um amigo. Clique com o botão direito no nome novamente. Vá para “Exibir registros de bate-papo”. Clique em “X Excluir tudo”. Confirmar. Perdido. Era um instrumento contundente, mas eficaz para eliminar a desordem.
Como funcionavam os limites de compartilhamento de arquivos do Meebo
O envio de arquivos era possível, mas eram aplicados limites rígidos. Os usuários podem enviar até 10 MB por arquivo. O limite mensal era de 30 MB. Isto era para enviar e receber. Não era armazenamento ilimitado. Foi uma passagem rápida.
Os arquivos eram temporários. Eles expiraram quatro horas após serem enviados. Isso não foi um bug. Foi uma escolha de design. A plataforma não queria se tornar um host permanente de arquivos. Queria ser um mensageiro.
A compatibilidade foi outro obstáculo. Os usuários do Safari não tiveram sorte. O compartilhamento de arquivos simplesmente não funcionou naquele navegador. Você precisava de um navegador diferente para transferir dados.
Para enviar um arquivo, clique duas vezes no destinatário na sua lista de amigos. Clique em “Transferência de arquivo”. Selecione o arquivo na janela de upload. Feito. Se você recebeu um arquivo, uma notificação apareceu na janela do IM. Mostrou o remetente, o nome do arquivo e o tamanho. Clique no link para abrir ou baixar. Novamente, você teve quatro horas.
Bloqueio de comunicações indesejadas
Você nem sempre pode controlar quem fala com você. Bloquear foi a solução. Clique no nome do amigo. Selecione “Bloquear [Nome]”. Clique em “Bloquear” para confirmar. O usuário foi movido para sua lista off-line. Eles não conseguiram entrar em contato com você.
Para desbloquear, encontre o nome na lista offline. Selecione “Desbloquear”. O acesso é restaurado.
O bloqueio de remetentes desconhecidos foi mais rápido. Quando a mensagem de um estranho aparecer, clique no ícone Bloquear nessa janela. Clique em OK. O remetente está bloqueado. Não há mais pop-ups.
Essas ferramentas – salas, registros, compartilhamento de arquivos, bloqueio – definiram a experiência do usuário. Eles fizeram do Meebo mais do que apenas mensagens instantâneas. Eles fizeram disso uma plataforma. Meebo Me, Meebo Mobile e Meebo Repeater expandiram isso ainda mais. Mas as interações centrais permaneceram. Controlar. Privacidade. Conexão. O resto foi apenas barulho.
Incorporando bate-papo com Meebo Me
Se você tem um blog ou site pessoal, permitir que os visitantes conversem diretamente com você reduz o atrito. Meebo Me faz exatamente isso. Ele coloca um pequeno widget Flash em seu HTML. O resultado? Um indicador online visível e uma janela de bate-papo imediata para qualquer pessoa que acesse sua página.
Funciona em quase qualquer lugar. MySpace? Feito. Amigo? Sim. WordPress e Blogger? Plug and play. Até a salesforce.com oferece suporte. Você não está preso a uma plataforma específica.
Aqui está como você configura:
- Visite o Meebo e gere o widget. Você define o título, nome de tela, tamanho e esquema de cores.
- Insira seu ID e senha do Meebo.
- Copie o trecho de código fornecido.
- Cole esse código no HTML do seu site.
Quando um visitante chega lá, ele vê o widget. Eles digitam uma mensagem. Você recebe uma notificação na sua lista principal de amigos do Meebo. Ele os trata como um novo contato instantaneamente. Sem atrito. Nenhum login separado para eles. Apenas uma caixa de texto e uma conversa.
Ignorando restrições de rede com repetidor Meebo
Às vezes, o firewall do escritório bloqueia mensagens instantâneas. Ou sua rede escolar faz. O Repetidor Meebo lida com isso usando um relé.
É um software para download. Você o instala em um computador com acesso aberto à Internet, como seu PC doméstico. Esta máquina funciona como uma ponte. Ele pega o tráfego de um dispositivo restrito e o envia para os servidores Meebo.
Crucialmente, este não é um backdoor para hackers acessarem seu computador doméstico. O repetidor permite apenas tráfego de mensagens instantâneas Meebo. Ele testa a conexão e exibe um URL específico. Você usa esse URL para fazer login no local bloqueado.
O sinal é alterado. A restrição é ignorada. Você continua conversando.
Acessando o Meebo de um iPhone
O Meebo Mobile chegou em agosto de 2007. Tudo começou com o iPhone. A empresa planejou mais dispositivos sem fio posteriormente, mas o lançamento inicial foi sólido.
Faça login no Meebo Mobile. Ele usa suas credenciais padrão. Suas configurações seguem você. Seu histórico de bate-papo permanece intacto. Você pode entrar em contato com amigos em todas as suas diferentes redes de mensagens instantâneas a partir dessa única interface móvel.
Não é um aplicativo independente no sentido moderno. É uma experiência web otimizada para dispositivos móveis. Mas funciona. Você não está bloqueado só porque saiu de sua mesa.
Desenvolvimento orientado pela demanda do usuário
Meebo não começou com um grande conjunto de recursos. Foi lançado como uma ferramenta leve. O cofundador Seth Sternberg disse ao SEOmoz que o feedback do usuário se tornou a força vital da empresa.
Depois de ganhar o prêmio Web 2.0 em 2006, a estratégia permaneceu clara. Crie o que os usuários pedem. O blog no local mantém todos informados. O fórum coleta solicitações. Novos recursos não são adivinhados. Eles são extraídos da base de usuários.
Essa abordagem mantém o produto enxuto. Ele também garante que os recursos que as pessoas realmente precisam sejam desenvolvidos primeiro. O Meebo se expande com base nessa entrada. É um modelo responsivo.
Para um contexto mais profundo sobre as tecnologias subjacentes, veja como funcionam os protocolos de mensagens instantâneas. Ou explore a mecânica da infraestrutura de SMS e smartphones. O ecossistema está interligado. Meebo fica no meio, preenchendo as lacunas entre redes e restrições.
