A Arábia Saudita está a posicionar-se agressivamente como líder global no desenvolvimento e implantação de inteligência artificial (IA). Anúncios recentes sublinham esta estratégia, com iniciativas apoiadas pelo Estado, grandes investimentos empresariais e mudanças políticas que sinalizam um compromisso claro com o domínio da IA.
Ganhos de IA da Aramco: US$ 2,6 bilhões em valor realizado
A Saudi Aramco, a gigante petrolífera estatal, reportou 2,6 mil milhões de dólares em valor derivado diretamente da IA em 2025. Este valor faz parte de um valor mais amplo de 5,3 mil milhões de dólares em ganhos tecnológicos provenientes de iniciativas digitais e de IA em cerca de 500 casos de utilização. O lucro líquido global da empresa atingiu 104,7 mil milhões de dólares, destacando a integração estratégica da IA para melhorar a eficiência operacional e a rentabilidade. Este sucesso financeiro demonstra o impacto económico imediato da IA numa indústria crítica, estabelecendo um precedente para uma adoção mais ampla.
Arábia Saudita declara 2026 o ano da IA
Numa jogada ousada, o Conselho de Ministros Saudita designou oficialmente 2026 como o Ano da Inteligência Artificial. A iniciativa inclui programas de formação de mão-de-obra, currículo obrigatório de IA nas universidades e a construção de centros de dados governamentais em grande escala. Esta decisão política reflete a ambição da Arábia Saudita de se tornar um centro central para a inovação e implantação de IA. A medida alinha-se com objetivos mais amplos definidos pela Parceria Global sobre IA, sinalizando um compromisso com a colaboração internacional.
Investimentos e desenvolvimentos regionais em IA
O impulso para a IA não se limita apenas à Arábia Saudita. Várias outras nações do Médio Oriente estão a fazer progressos significativos:
- Omã: A economia digital do país atingiu US$ 2 bilhões em valor, impulsionada pela digitalização governamental e iniciativas de IA.
- EAU: Os EAU estão acelerando a cooperação em IA com a Coreia do Sul, incluindo o projeto Stargate, apoiado pelos EUA, para construir um importante campus de dados de IA.
- Egito: O Ministério da Saúde fez parceria com a Roche Diagnostics para estabelecer uma rede nacional de patologia digital alimentada por IA para diagnósticos de câncer mais rápidos e precisos.
Infraestrutura e Financiamento
A região também está a assistir a investimentos substanciais em infraestruturas de IA:
- Data Centers: A MIS construirá um data center privado focado em IA no valor de US$ 501 milhões para a empresa nacional de IA HUMAIN. A Infobip lançou um data center soberano na Arábia Saudita, atendendo aos requisitos nacionais de residência de dados.
- Financiamento: A Rimal Semiconductors garantiu financiamento ponte para expandir as operações de design de chips. Ayar Labs levantou US$ 500 milhões em financiamento da Série E para chips ópticos de IA, com a Qatar Investment Authority (QIA) entre os investidores.
Tendências e desafios emergentes
A rápida expansão da IA no Médio Oriente levanta questões críticas:
- Governança Ética: A UNESCO destacou a forte posição de Omã na governança ética da IA, mas os quadros regionais mais amplos permanecem fragmentados.
- Soberania: A demanda por capacidades soberanas de IA está impulsionando o desenvolvimento de data centers localizados e a construção de modelos nacionais de IA, como visto na Argélia.
- Integração com sistemas tradicionais: A integração da IA pelas autoridades do Dubai nos sistemas fatwa da Sharia representa uma intersecção interessante, mas potencialmente controversa, entre tecnologia e religião.
O impulso agressivo da Arábia Saudita para o domínio da IA, combinado com investimentos regionais em infra-estruturas e mudanças políticas, sugere que o Médio Oriente está preparado para se tornar um actor importante no panorama global da IA. Os próximos anos serão críticos para determinar se estes esforços se traduzirão num crescimento económico sustentável e em liderança tecnológica.
