Uma coligação de empresas de telecomunicações, fabricantes de dispositivos e grupos industriais está a intensificar os esforços para colocar no mercado smartphones ao preço de 40 dólares, uma medida considerada crítica para colmatar o fosso digital nos países em desenvolvimento. A iniciativa, impulsionada pela Coligação para Acessibilidade de Telemóveis da GSMA, visa ligar à Internet mais 20 milhões de pessoas em seis países africanos – República Democrática do Congo, Etiópia, Nigéria, Ruanda, Tanzânia e Uganda.
A exclusão digital e por que US$ 40 são importantes
Milhões de pessoas em todo o mundo vivem ao alcance da banda larga móvel, mas permanecem offline devido ao custo dos dispositivos. O preço de US$ 40 não é arbitrário; baseia-se em pesquisas que identificam o limite de acessibilidade para muitos mercados emergentes. Reduzir a barreira de entrada para a posse de smartphones é visto como um caminho direto para o empoderamento económico e o acesso a serviços essenciais. Não se trata apenas de conectividade; trata-se de permitir o acesso à educação, à saúde, a ferramentas financeiras e a oportunidades que dependem da inclusão digital.
Desafios na produção e na política
Apesar da dinâmica, persistem obstáculos significativos. A GSMA está negociando com mais de 15 fabricantes de smartphones, com sete manifestando interesse, mas produzir dispositivos nesta faixa de preço é um desafio devido ao aumento dos custos dos componentes, especialmente chips de memória.
A iniciativa também depende da ação governamental. Os elevados direitos e impostos de importação, por vezes tratando os smartphones como artigos de luxo, podem inflacionar os preços em até 30% em algumas regiões. Embora a África do Sul tenha recentemente eliminado um imposto especial sobre o consumo de luxo, nenhum outro país piloto se comprometeu com mudanças políticas semelhantes, dificultando o progresso da iniciativa.
Tentativas passadas e realidades atuais
Tentativas anteriores de lançar smartphones de custo ultrabaixo, como o Android One do Google em 2014, tiveram dificuldade para obter ampla adoção. O mercado é implacável : mesmo que os fabricantes consigam atingir a meta de US$ 40, as margens de lucro extremamente reduzidas e a dificuldade de garantir componentes de baixa capacidade significam que esses dispositivos provavelmente terão especificações básicas. O preço médio de venda de smartphones no Médio Oriente e em África era de 188 dólares no final de 2025, sublinhando a distância entre os preços actuais e o objectivo de 40 dólares.
O que vem a seguir?
A GSMA pretende dispositivos de prova de conceito este ano, com ofertas potenciais aos consumidores até ao final de 2026. O sucesso depende de uma acção coordenada entre operadores, fabricantes e governos.
“Acreditamos que há uma urgência para o setor público abordar esta parte da equação para fins de inclusão digital”, afirma Alix Jagueneau, chefe de assuntos externos da GSMA.
Em última análise, a viabilidade dos smartphones de 40 dólares depende de uma combinação de inovação tecnológica, políticas comerciais favoráveis e cooperação industrial sustentada. O esforço representa um passo vital para eliminar a exclusão digital, mas está longe de ser garantido.
