Waymo, a empresa de veículos autônomos, está entrando com uma ação legal contra a cidade de Santa Monica após uma disputa sobre estações de carregamento 24 horas por dia, 7 dias por semana, para sua frota sem motorista. O processo decorre de reclamações de moradores que alegam que as luzes noturnas e os bipes das estações são perturbadores, levando à obstrução ativa dos veículos Waymo que tentam carregar.
O conflito aumenta
Há aproximadamente um ano, a Waymo opera duas instalações de carregamento em Santa Monica com acesso 24 horas por dia, condição inicialmente aprovada pela cidade. No entanto, a frustração dos residentes aumentou à medida que o funcionamento constante das estações de carregamento, inclusive durante a noite, causava distúrbios do sono. Os vizinhos recorreram ao bloqueio físico de veículos autônomos de chegarem aos portos, uma tática apelidada de “empilhamento de Waymos” pela mídia local.
Apesar do pedido de uma ordem de restrição temporária contra um residente particularmente persistente, as tentativas da Waymo de resolver o problema estagnaram. A empresa alega em sua ação judicial que as estações de recarga não constituem um incômodo público e que a interrupção das operações causaria “danos iminentes e irreparáveis” aos seus negócios.
Resposta da cidade e compromisso fracassado
No mês passado, as autoridades de Santa Monica ordenaram que a Waymo e a Voltera (a operadora da instalação de carregamento) suspendessem as operações noturnas, citando os distúrbios de ruído e luz como um incômodo público legítimo. A Waymo tentou um acordo, propondo atualizações de software para silenciar as rotas de aproximação dos veículos e reduzir a visibilidade. No entanto, após uma reunião com a cidade em 15 de dezembro, nenhum acordo foi alcançado.
A Waymo enfatiza que abordou proativamente as reclamações iniciais, consultando os reguladores e implementando medidas de redução de ruído. Os registros da cidade mostram que as reclamações dos residentes haviam diminuído até setembro de 2025. No entanto, Santa Monica insistiu que nenhuma solução proposta satisfaria os residentes, o que levou ao processo.
Implicações mais amplas
A disputa vai além do mero aborrecimento da vizinhança. Waymo argumenta que as ações de Santa Monica contradizem o seu objetivo declarado de atrair investimentos, especialmente num momento em que a cidade enfrenta uma crise fiscal. A empresa ressalta que obstruir um negócio devidamente permitido cria um ambiente antiinvestimento.
A expansão do serviço da Waymo para 190 quilômetros quadrados no condado de Los Angeles, incluindo áreas de alto tráfego como Hollywood e Silver Lake, torna crítica uma infraestrutura de carregamento confiável. A empresa afirma que mais de um milhão de viagens foram concluídas em Santa Monica, incluindo 50.000 só em novembro, sugerindo uma dependência significativa das contestadas estações de carregamento.
“As ações recentes da cidade de Santa Monica são inconsistentes com o seu objetivo declarado de atrair investimentos.” – Porta-voz da Waymo
O caso destaca uma tensão crescente entre a rápida implantação de tecnologia autónoma e a necessidade de equilibrar a inovação com as preocupações com a qualidade de vida. À medida que os veículos sem condutor se tornam mais comuns, é provável que surjam conflitos semelhantes, forçando as cidades e as empresas a encontrar soluções sustentáveis que minimizem as perturbações e, ao mesmo tempo, maximizem a acessibilidade.
