Большинство пользователей, заходящих в IMVU, — подростки-девочки. Причина очевидна: аватары выглядят как стилизованные куклы. Их можно наряжать. Можно менять им причёски. Это напоминает цифровых Барби. 3D-окружение тоже довольно привлекательно. Оно поощряет определённый вид воображаемой игры, находя отклик у молодых пользователей.
Но здесь также есть деньги. Художники любят программу для создателей контента. Вы можете разрабатывать одежду или мебель. Затем вы продаёте её. Вы сохраняете права на интеллектуальную собственность. Вы получаете кредиты за продажи. Эти кредиты помогают покрыть расходы на игру. Это не совсем схема быстрого обогащения. Но она позволяет компенсировать расходы.
Рынок виртуальных миров перенасыщен. IMVU — не единственный игрок.
Как IMVU сравнивается с другими виртуальными мирами
Часто IMVU сравнивают с Second Life. Это сравнение поверхностно. На практике эти платформы почти противоположны. Second Life был запущен в 2003 году. Он ориентирован на взрослых. Это не веб-платформа. Вам нужно скачать клиент. Он глубоко погружает пользователя. Кастомизация выходит далеко за рамки одежды. Вы можете покупать землю. Вы можете строить дома. Вы можете проектировать транспортные средства. Аватары выглядят более реалистично. IMVU проще. Он работает в браузере. Эстетика милее.
Более близким конкурентом является Habbo. Он был запущен в 2001 году. Это виртуальный отель на основе веб-технологий. Целевая аудитория — подростки. Как и в IMVU, вы общаетесь и играете в игры. Вы настраиваете своего аватара. Вы проводите время в общественных или частных комнатах. Комнаты тоже можно декорировать.
У Habbo другое настроение. Аватары блочные и мультяшные. Там действует строгий фильтр. Он блокирует ненормативную лексику. Он блокирует сексуальные отсылки. Он блокирует личные данные, такие как номера телефонов или адреса электронной почты. Здесь меньше творческой свободы. Вы не можете создавать предметы для продажи. Здесь нет программы для создателей контента. Вы можете вступать в клубы. Вы можете создавать отдельные веб-страницы. Но возможности шире.
Затем есть Rocket On. Он вышел в публичную бета-версию в феврале 2008 года. Он называет себя «параллельным виртуальным миром». Это не самостоятельное место назначения. Это плагин. Он основан на Flash. Торговые площадки встраивают специальную строку кода в заголовки своих веб-сайтов. Если вы вошли в Rocket On, ваш аватар появляется на этих сайтах. Вы ходите туда-сюда. Вы общаетесь. Вы даже можете покупать виртуальные предметы, специфичные для данного продавца. Он пытается объединить социальные сети с просмотром веб-страниц. Он имеет общие корни с IMVU. Он также довольно отличается.
Почему графический чат имеет значение
Заменят ли графические клиенты мгновенного обмена сообщениями текстовые в конечном итоге? Сложно сказать. Текст быстр. Он требует низкой пропускной способности. Он выполняет свою задачу. Графические клиенты предлагают статус присутствия. Они предлагают идентичность. Они добавляют визуальный слой к разговору. Потенциал заработка в этих пространствах огромен. Инвесторы это замечают. IMVU привлек 10 миллионов долларов в январе 2009 года. Вероятно, появится больше конкурентов. Ландшафт меняется.
Риски безопасности в виртуальных средах
IMVU привлекает подростков. Но его используют и взрослые. Сайт продаёт товары категории «AP» (только для взрослых) и зрелого контента. Интернет-надзорные органы предупреждают об этом уже много лет. Некоторые товары предназначены для общей аудитории, но выглядят сексуально откровенно. Создатели контента обязаны маркировать такие товары как «AP только». Некоторые нарушают это правило. Они пропускают неподходящий контент.
Анимированные взаимодействия могут вводить в заблуждение. Они кажутся игровыми. Подростки могут испытывать ложное чувство безопасности. Среда кажется безопасной. Но это не всегда так. Ничто не мешает взрослому выдавать себя за несовершеннолетнего. Он может создать фальшивый профиль. Он может взаимодействовать с реальными детьми.
Это не гипотетическая ситуация. В феврале 2007 года следователь окружного прокурора в Денвере выдавал себя за 13-летнюю девочку в IMVU. Он действовал по сценарию. Он общался. Он организовывал встречу. Он арестовал взрослого, который согласился на личную встречу. Опасность реальна. Риск присутствует.
IMVU предоставляет советы по безопасности. Они перечисляют базовые правила онлайн-взаимодействия. Они предлагают специальную информацию для родителей. Советы стандартные. Но они также необходимы. Родителям нужно ознакомиться с платформой. Им нужно обсудить её со своими детьми. Ответственность лежит на опекунах. Цифровой мир не регулирует себя сам.
