È iniziato come un problema di due sillabe.
La cofondatrice Sandy Jen e il suo team erano bloccati. Avevano bisogno di un nome. Regole semplici. Due sillabe. Nessun bagaglio precedente. Facile da scrivere. Hanno fatto un brainstorming durante il pranzo, quindi hanno analizzato cinquanta candidati attraverso un browser per vedere se erano già stati selezionati. La maggior parte se n’era andata. Ne è rimasto uno. Meebo ha vinto.
Ora, anni dopo, la logica regge. Il servizio è giovane. È gratuito. Sta crescendo rapidamente. E risolve un problema specifico e fastidioso per chiunque abbia mai provato a chattare con qualcuno utilizzando una piattaforma diversa.
Chat multipiattaforma senza software
Conosci la procedura. Hai AOL Instant Messenger (AIM). Il tuo amico ha Yahoo Messenger. Un altro contatto utilizza Windows Live. Usano Google Talk. Un altro usa Jabber. Oppure ICQ.
Cercare di gestire tutti quegli accessi separati è un incubo.
Meebo risolve quel pasticcio. È stato lanciato nel 2005, rendendolo un ragazzino rispetto ai giganti. Manca il set di funzionalità profonde di quei servizi legacy. Ma ha una cosa che non hanno mai avuto: un ponte universale.
Ti registri sul sito web di Meebo. Accedi. Chatti.
Nessun download. Nessuna installazione. Nessun software client da aggiornare.
Il tuo computer si connette a un server Meebo. Quel server comunica con le tue reti di messaggistica istantanea. La connessione avviene quasi istantaneamente. Utilizza una versione modificata e ottimizzata di GAIM, un client open source, per gestire il lavoro pesante.
I numeri non mentono
La formula funziona.
Gli utenti inviano più di 100 milioni di messaggi istantanei ogni giorno attraverso la piattaforma. Nielsen//NetRatings l’ha definita la destinazione IM in più rapida crescita. L’utilizzo è aumentato del 354% tra agosto 2006 e giugno 2007.
Non è solo pubblicità. I premi lo confermano. Ha vinto i premi Web 2.0 nel 2006 e nel 2007. La rivista Time lo ha inserito nell’elenco dei 50 siti Web più interessanti nel 2006. PC World lo ha nominato uno dei 100 migliori prodotti sia nel 2006 che nel 2007.
Chi lo utilizza effettivamente?
La maggior parte della base utenti ha 25 anni o meno.
Ma non si tratta solo di studenti universitari.
Meebo è diventato essenziale per le persone che vivono in ambienti ristretti. I soldati americani in Iraq lo usano per mandare messaggi a casa. Gli impiegati lo utilizzano per aggirare i blocchi del firewall che bloccano i client standard.
Anche questo è globale. Gli utenti statunitensi rappresentano solo il 30% del totale. Il servizio supporta oltre 60 lingue e dialetti. L’elenco delle lingue disponibili è stranamente inclusivo. Puoi chattare in Klingon. Puoi chattare in Pig Latin.
Oltre il testo di base
Meebo non si limita a inviare messaggi avanti e indietro.
Sono presenti Meebo Rooms per chat di gruppo private. C’è Meebo Me, che ti consente di incorporare un widget di chat sul tuo sito web. C’è Meebo Repeater per quando l’accesso è limitato.
E ci sono i giochi. E altre applicazioni.
È iniziato come un modo per connettere protocolli non funzionanti. Si è evoluto in un hub.
La barriera all’ingresso è zero. Se puoi accedere a un browser web, puoi parlare con chiunque.
Iniziare è semplice. Ma le implicazioni vanno oltre la semplice convenienza. Rappresenta un allontanamento dai giardini recintati proprietari. È un passo verso un livello di comunicazione nativo del web.
Perché è importante?
Perché il futuro della comunicazione non dipende da quale client scarichi. Riguarda il luogo in cui avviene la conversazione. Meebo ha inserito la conversazione nel browser.
All’inizio era disordinato. Il set di funzionalità era scarso. La concorrenza era radicata.
Ma la crescita era innegabile. Il picco del 354% non è stato un’anomalia. Era un segnale.
La gente voleva parlare. Non volevano gestire cinque accessi diversi. Volevano solo che il messaggio arrivasse.
Il paragone con l’ameba è uno scherzo dei fondatori. Si è bloccato perché sembrava giusto. Piccolo. Semplice. Adattabile.
Non c’è nessun numero di parte qui. Nessuna intestazione di sezione che ti dice cosa verrà dopo. Solo la realtà di
Iniziare con Meebo è semplice. Il processo inizia con la creazione dell’account e l’accesso. Una volta fatto ciò, puoi inviare messaggi istantanei o unirti alle stanze Meebo.
Come impostare un account Meebo
Visita il sito web di Meebo e fai clic sulla casella Meebo all’estrema destra della pagina. Seleziona “Iscriviti” per aprire la finestra di registrazione. Devi avere almeno 13 anni per utilizzare il servizio. Se Meebo riceve informazioni attendibili che sei più giovane, il tuo account verrà chiuso immediatamente.
Immettere un nome ID e una password. Digitare nuovamente la password nel campo di conferma e fare clic su “Avanti”.
La schermata successiva richiede il tuo nome completo. Queste informazioni non vengono condivise con altri utenti. Inserisci il tuo indirizzo e-mail, che verrà utilizzato solo per inviare le password smarrite. Se lo desideri, puoi fornire il tuo sesso e la tua età, quindi fare clic su “Crea account Meebo”.
Nella casella Nuova connessione, seleziona la tua rete di messaggistica istantanea. Gli esempi includono AIM o Yahoo. Inserisci il nome utente e la password per quella rete, quindi premi “Accedi”. Gli amici di quella rete verranno aggiunti al tuo elenco Meebo. Puoi aggiungere più reti di messaggistica istantanea e accedere agli amici da tutte contemporaneamente.
Puoi utilizzare Meebo senza creare un account accedendo direttamente a una delle reti IM elencate. Tuttavia, questo ti limita. Non potrai inviare messaggi istantanei agli amici che utilizzano altre reti se salti il passaggio di creazione dell’account.
Vai a Meebo e iscriviti. Puoi selezionare “Accedi come invisibile” per essere online ma apparire offline ai tuoi amici.
Per uscire, fai clic su “Esci” nella parte inferiore dell’elenco degli amici.
Configurazione delle preferenze di Meebo e gestione dei contatti
Per aggiungere un’altra rete IM, fai clic sull’icona Account e poi su “Già utente”. Aggiungi la rete con il tuo nome utente e password e fai clic su “Accedi”.
La finestra Preferenze ti consente di scegliere se riprodurre un suono quando invii o ricevi un messaggio istantaneo. Puoi anche selezionare uno sfondo per lo schermo e la finestra di messaggistica istantanea tra colori o foto di celebrità, gruppi rock o di moda. E puoi indicare se desideri emoticon (faccine che mostrano emozioni) nei tuoi messaggi.
Comprendere l’elenco degli amici e le icone
L’elenco dei tuoi amici all’estrema destra mostra gli amici a cui puoi inviare messaggi istantanei dalle reti che hai aggiunto. Ecco cosa fa ciascuna delle icone sopra l’elenco:
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Faccina gialla con un segno più – Fai clic per aggiungere un amico. Inserisci il nome e la rete dell’amico e fai clic su “Aggiungi amico”. L’amico riceverà e risponderà alla richiesta di aggiungerti alla sua lista. Dovrai fare clic su “Accetta” per essere aggiunto. Per creare un nuovo gruppo di amici, fai clic con il pulsante destro del mouse sull’intestazione di un gruppo qualsiasi e quindi su “Aggiungi nuovo gruppo”. Digita il nome del gruppo e fai clic su “Aggiungi nuovo gruppo”. Rilascia e trascina i nomi degli amici nella nuova cartella di gruppo.
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Faccina gialla con segno meno – Evidenzia il nome di un amico e fai clic su di esso per rimuovere l’amico dalla tua lista.
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Nuvola di conversazione – Fai clic per inviare messaggi istantanei. Inserisci il nome dell’amico e la rete IM e si aprirà una finestra di chat. L’elenco degli amici mostra le icone di stato per gli amici e una sezione offline in modo da sapere chi è disponibile.
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Bolla e facce – Fai clic per partecipare o avviare una chat room.
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Rettangolo con una freccia – Fai clic per creare un elenco di amici a comparsa.
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Dichiarazione sotto le icone – Mostra la tua disponibilità. Fai clic sul triangolo per modificare il tuo stato.
Non tutti amano Meebo. Nel tentativo di tenere impegnati lavoratori e studenti, datori di lavoro e scuole hanno bloccato l’accesso alle reti di messaggistica istantanea come AIM o Yahoo Messenger. Secondo un sondaggio del 2006 condotto dall’American Management Association e dall’ePolicy Institute, circa il 35% dei dipendenti utilizza la messaggistica istantanea al lavoro, e il 50% di loro scarica strumenti di messaggistica istantanea gratuiti dal Web. Se l’accesso è bloccato, lavoratori e studenti potrebbero comunque essere in grado di utilizzare Meebo per inviare messaggi istantanei con i propri amici.
Camere Meebo e altre funzionalità
Ora che conosci le nozioni di base, scopriamo di più su funzionalità come stanze Meebo, registri di chat e condivisione di file.
La semplice messaggistica istantanea è noiosa. Meebo lo capì presto. La piattaforma non offriva solo una finestra di chat. Ha costruito un ecosistema. Le stanze Meebo, la condivisione di file e gli strumenti di blocco hanno offerto agli utenti un maggiore controllo sulle loro interazioni digitali. Se utilizzi ancora la messaggistica istantanea di base, ti stai perdendo funzionalità che modellano effettivamente il modo in cui ti connetti online.
Creazione e navigazione nelle stanze Meebo
La chat di gruppo ha cambiato le regole del gioco quando Meebo ha lanciato questa funzionalità nel maggio 2007. Non si trattava più solo di messaggi uno a uno. Potresti saltare nelle stanze esistenti o costruirne una tua. La partecipazione è stata flessibile. Potresti essere un membro a pieno titolo o un ospite. Gli ospiti non avevano bisogno di un account. Avevano solo bisogno di un soprannome.
L’interfaccia ha reso facile la scoperta. Una volta effettuato l’accesso, un elenco di stanze attive si trovava nella parte inferiore della pagina. C’era anche un’icona Rooms nella parte superiore della home page. Le stanze in primo piano hanno evidenziato il conteggio dei partecipanti e l’attività recente dei media. Potresti vedere immagini, video, musica o collegamenti condivisi da altri. Questa prova sociale incoraggiava la partecipazione.
Il filtraggio è stato semplice. Fai clic su un argomento nell’elenco a sinistra per trovare stanze con contenuti specifici. Fare clic su una stanza in primo piano per accedere. Se sei un ospite, scegli un soprannome. Se sei un utente, puoi modificare il nome visualizzato. Quindi digitare un messaggio. Ci sei.
La creazione di uno spazio privato ha richiesto una maggiore configurazione. Accedi. Fai clic su “Crea una stanza”. Scegli un nome univoco. Aggiungi una descrizione. Personalizzalo con un’icona e un colore. Il vero potere risiede nelle impostazioni sulla privacy. Potresti richiedere una password. Ciò ha mantenuto il cerchio stretto. Potresti anche incorporare la stanza su siti esterni come MySpace o blog personali. Ciò ha trasformato il tuo spazio di chat in una destinazione, non solo in un widget nella barra laterale.
Gestione della cronologia e dei registri della chat
Le conversazioni scompaiono troppo rapidamente. Meebo ti ha permesso di salvarli. Vai a Preferenze. Attiva “Salva cronologia IM per visualizzarla in seguito”. Ora le tue chat persistono.
La visualizzazione dei messaggi precedenti è stata un’operazione con il tasto destro del mouse. Trova l’amico nella tua lista. Fare clic con il pulsante destro del mouse. Seleziona “Visualizza registri chat”. Questo ha aperto l’archivio. Si poteva vedere cosa è stato detto, quando e da chi.
Non c’è stata alcuna cancellazione selettiva. Non potevi scegliere un messaggio errato e rimuoverlo. Hai dovuto distruggere l’intera storia con un amico. Fare nuovamente clic con il pulsante destro del mouse sul nome. Vai su “Visualizza registri chat”. Fai clic su “X Elimina tutto”. Confermare. Andato. Era uno strumento ottuso, ma efficace per eliminare il disordine.
Come funzionavano i limiti di condivisione file di Meebo
L’invio di file era possibile, ma venivano applicati limiti rigorosi. Gli utenti possono inviare fino a 10 MB per file. Il limite mensile era di 30 MB. Questo serviva per inviare e ricevere. Non era uno spazio di archiviazione illimitato. È stato un passaggio veloce.
I file erano temporanei. Sono scaduti quattro ore dopo l’invio. Non era un bug. È stata una scelta progettuale. La piattaforma non voleva diventare un host di file permanente. Voleva essere un messaggero.
La compatibilità era un altro ostacolo. Gli utenti di Safari sono stati sfortunati. La condivisione dei file semplicemente non funzionava con quel browser. Avevi bisogno di un browser diverso per trasferire i dati.
Per inviare un file, fare doppio clic sul destinatario nell’elenco degli amici. Fai clic su “Trasferimento file”. Seleziona il file nella finestra di caricamento. Fatto. Se hai ricevuto un file, nella finestra IM è apparsa una notifica. Mostrava il mittente, il nome del file e la dimensione. Fare clic sul collegamento per aprire o scaricare. Ancora una volta, avevi quattro ore.
Blocco delle comunicazioni indesiderate
Non puoi sempre controllare chi ti parla. Il blocco è stata la soluzione. Fai clic sul nome dell’amico. Seleziona “Blocca [nome]”. Fare clic su “Blocca” per confermare. L’utente è stato spostato nel tuo elenco offline. Non sono riusciti a raggiungerti.
Per sbloccare, trova il nome nell’elenco offline. Seleziona “Sblocca”. L’accesso è ripristinato.
Il blocco dei mittenti sconosciuti è stato più veloce. Quando viene visualizzato il messaggio di uno sconosciuto, fai clic sull’icona Blocca in quella finestra. Fare clic su OK. Il mittente è bloccato. Niente più pop-up.
Questi strumenti (stanze virtuali, registri, condivisione di file, blocco) hanno definito l’esperienza dell’utente. Hanno reso Meebo più che un semplice IM. Ne hanno fatto una piattaforma. Meebo Me, Meebo Mobile e Meebo Repeater hanno ampliato ulteriormente questo aspetto. Ma le interazioni fondamentali sono rimaste. Controllare. Privacy. Connessione. Il resto era solo rumore.
Incorporamento della chat con Meebo Me
Se gestisci un blog o un sito personale, consentire ai visitatori di chattare direttamente con te riduce gli attriti. Meebo Me fa esattamente questo. Rilascia un piccolo widget Flash nel tuo HTML. Il risultato? Un indicatore online visibile e una finestra di chat immediata per chiunque atterri sulla tua pagina.
Funziona quasi ovunque. MySpace? Fatto. Amico? SÌ. WordPress e Blogger? Collega e usa. Anche salesforce.com lo supporta. Non sei bloccato in una piattaforma specifica.
Ecco come configurarlo:
- Visita Meebo e genera il widget. Sei tu a definire il titolo, il nome visualizzato, le dimensioni e la combinazione di colori.
- Inserisci il tuo ID Meebo e la password.
- Copia lo snippet di codice fornito.
- Incolla il codice nell’HTML del tuo sito.
Quando un visitatore arriva lì, vede il widget. Digitano un messaggio. Riceverai una notifica sulla tua lista di amici principale di Meebo. Li tratta immediatamente come un nuovo contatto. Nessun attrito. Nessun accesso separato per loro. Solo una casella di testo e una conversazione.
Bypassare le restrizioni di rete con Meebo Repeater
A volte il firewall dell’ufficio blocca la messaggistica istantanea. Oppure lo fa la tua rete scolastica. Meebo Repeater gestisce questo tramite un relè.
È un software scaricabile. Lo installi su un computer con accesso a Internet aperto, come il tuo PC di casa. Questa macchina funge da ponte. Prende il traffico da un dispositivo limitato e lo rimbalza sui server Meebo.
Fondamentalmente, questa non è una backdoor che consente agli hacker di accedere al tuo computer di casa. Il ripetitore consente solo il traffico IM Meebo. Verifica la connessione e sputa un URL specifico. Utilizzi quell’URL per accedere dalla posizione bloccata.
Il segnale è spostato. La restrizione viene ignorata. Continui a chiacchierare.
Accesso a Meebo da un iPhone
Meebo Mobile è arrivato nell’agosto del 2007. È iniziato con l’iPhone. L’azienda prevedeva di utilizzare più dispositivi wireless in un secondo momento, ma la versione iniziale era solida.
Accedi a Meebo Mobile. Utilizza le tue credenziali standard. Le tue impostazioni ti seguono. La cronologia della tua chat rimane intatta. Puoi raggiungere gli amici su tutte le tue diverse reti di messaggistica istantanea da un’unica interfaccia mobile.
Non è un’app autonoma nel senso moderno. È un’esperienza web ottimizzata per dispositivi mobili. Ma funziona. Non sei bloccato fuori solo perché hai lasciato la scrivania.
Sviluppo guidato dalla domanda degli utenti
Meebo non è iniziato con un enorme set di funzionalità. È stato lanciato come uno strumento leggero. Il cofondatore Seth Sternberg ha dichiarato a SEOmoz che il feedback degli utenti è diventato la linfa vitale dell’azienda.
Dopo aver vinto un premio Web 2.0 nel 2006, la strategia è rimasta chiara. Costruisci ciò che gli utenti chiedono. Il blog in loco tiene tutti aggiornati. Il forum raccoglie le richieste. Le nuove funzionalità non sono indovinate. Vengono estratti dalla base utenti.
Questo approccio mantiene il prodotto snello. Garantisce inoltre che le funzionalità di cui le persone effettivamente hanno bisogno vengano sviluppate per prime. Meebo si espande in base a quell’input. È un modello reattivo.
Per un contesto più approfondito sulle tecnologie sottostanti, esamina come funzionano i protocolli di messaggistica istantanea. Oppure esplora i meccanismi dell’infrastruttura SMS e smartphone. L’ecosistema è interconnesso. Meebo si trova nel mezzo, colmando il divario tra reti e restrizioni.
