Een recent onderzoek heeft het gordijn opgetrokken voor The Wire van Acutus, een nieuwszender die beweert ‘collaboratieve journalistiek’ te bedrijven, maar bijna volledig gedreven lijkt te worden door kunstmatige intelligentie. De bevindingen suggereren een verontrustende trend waarbij AI niet alleen wordt gebruikt om te helpen bij het schrijven, maar om een specifiek verhaal te produceren onder het mom van onafhankelijke berichtgeving.
Een spookachtig redactieteam
Sinds de lancering eind 2025 heeft The Wire by Acutus bijna 100 artikelen gepubliceerd over diverse sectoren, waaronder technologie, gezondheidszorg en wetenschap. Ondanks de professionele uitstraling mist de site een traditionele masthead. Er zijn geen benoemde redacteuren, geen gecrediteerde journalisten en geen transparante lijst van bijdragers.
Hoewel de ‘Over’-pagina van de site een geavanceerd proces beschrijft van het ‘synthetiseren’ van perspectieven van menselijke bijdragers tot evenwichtige verhalen, vertellen de gegevens een ander verhaal. Journalist Tyler Johnston gebruikte Pangram, een AI-detectietool, om de output van de site te analyseren. De resultaten waren grimmig:
- 69% van de artikelen werd gemarkeerd als volledig door AI gegenereerd.
- 28% werd gemarkeerd als gedeeltelijk door AI gegenereerd.
- Slechts drie artikelen werden geclassificeerd als menselijk auteurschap.
Algoritmische vooringenomenheid en verborgen interesses
Naast de technische detectie van AI roept de inhoud van de berichtgeving ook belangrijke waarschuwingssignalen op. De inhoud vertoont een consistente, eenzijdige vooringenomenheid: het is overwegend pro-AI-ontwikkeling en vaak afwijzend tegenover degenen die kritisch staan tegenover de technologie. Artikelen maken vaak gebruik van provocerende formuleringen, zoals een waarschuwing tegen het ‘escalerende anti-AI-radicalisme’ of het in twijfel trekken van de politieke motivaties achter AI-regulering.
Het onderzoek nam een serieuzere wending toen werd gekeken naar hoe deze inhoud werd versterkt. Ondanks de minimale aanwezigheid op sociale media, krijgt de site aanzienlijke betrokkenheid op X (voorheen Twitter). Een groot deel van deze betrokkenheid is terug te voeren op Patrick Hynes, president van PR-bureau Novus Public Affairs.
De connectie is van cruciaal belang: Novus Public Affairs vertegenwoordigt Targeted Victory, het adviesbureau dat verantwoordelijk is voor het leiden van OpenAI’s lobbyinspanningen in Washington.
Waarom dit ertoe doet: de erosie van informatie-integriteit
Deze ontdekking benadrukt een groeiende zorg in het digitale tijdperk: de opkomst van “astroturfing” via AI. Dit gebeurt wanneer geautomatiseerde of semi-geautomatiseerde inhoud wordt gebruikt om een verkeerde indruk te wekken van wijdverbreide steun aan de basis of onafhankelijke journalistieke consensus voor een specifiek bedrijfsbelang.
Dit gaat verder dan eenvoudige desinformatie. Het vertegenwoordigt een verfijnde poging om:
1. Fabrikantautoriteit: Het formaat van een nieuwssite gebruiken om legitimiteit te verlenen aan lobbydoelen.
2. Automatiseer overtuiging: Het gebruik van AI om grote hoeveelheden bevooroordeelde inhoud te produceren die voor de gemiddelde lezer moeilijk te onderscheiden is van menselijke berichtgeving.
3. Transparantie omzeilen: De zakelijke en politieke belangen achter de inhoud verbergen door gebruik te maken van anonieme, AI-gestuurde ‘redactieteams’.
Als deze bevindingen kloppen, duidt dit op een schending van de ethiek, waarbij een AI-gestuurde entiteit haar werk verkeerd kan voorstellen als ‘onafhankelijke journalistiek’ om specifieke regelgevende en lobbybelangen te dienen.
Conclusie
Het geval van The Wire van Acutus dient als waarschuwing dat de grens tussen onafhankelijk nieuws en geautomatiseerde bedrijfspropaganda vervaagt. Naarmate AI-instrumenten steeds capabeler worden, zal de uitdaging voor de lezers bestaan uit het onderscheiden van echte journalistiek van algoritmisch gegenereerde verhalen die bedoeld zijn om het overheidsbeleid te beïnvloeden.
