Het gebeurde niet meteen. De Europese Commissie heeft Google in 2018 een boete opgelegd. Een enorme boete.
De technologiegigant dacht dat ze ertegen konden vechten. Ze hoopten dat het in de juridische waas zou verdwijnen.
Ze hadden het mis.
Na acht jaar beroep heeft het Hof van Justitie van de EU uitspraak gedaan. De fijne stokjes. Google is 4,1 miljard euro ($4,7 miljard) verschuldigd aan de Europese Unie. Geen beroep meer.
Het Hooggerechtshof zei dat eerdere uitspraken juist waren. De afwijzing van het beroep van Google en Alphabet bevestigt de straf voor misbruik van de machtspositie van Google Search.
Android. Dat is waar het hen heeft gebracht.
“Het beroep… wordt afgewezen, waarmee de boete wordt bevestigd die is opgelegd voor het misbruik door Google Search van… Android.”
Google is niet blij. Ze stuurden een e-mail. Een woordvoerder beweerde dat Android iedereen meer keuze geeft. Ze ondersteunen blijkbaar duizenden bedrijven.
Ze voerden aan dat dit oordeel voorbijgaat aan hun enorme investeringen in het open, interoperabel en vrij houden van het systeem. Ze wezen er zelfs op dat ze in 2018 hun afspraken hadden aangepast om hieraan te voldoen. Toen ook. Ze zeiden dat ze gefocust zijn op innovatie.
Is er iemand verrast?
Het kernprobleem blijft de antitrustklacht. De Commissie constateerde dat Google telefoonfabrikanten als Samsung en Motorola in de hoek duwde. Als je een licentie voor het Android-besturingssysteem wilde krijgen, moest je je aan de voorwaarden van Google houden.
Dat maakte bedrijven volledig afhankelijk van Google.
De moordenaar was de pre-installatieregel.
Apparaatfabrikanten moesten de Google Play Store en andere zoekhulpmiddelen laden voordat ze werden verzonden. Het hield Google dominant. Het sloot alle anderen buiten.
Oorspronkelijk was de boete hoger. 4,3 miljard euro.
De Commissie heeft in 2022 een stuk afgeschaafd en kwam uit op 4,1 miljard. Het zou voor Google gemakkelijker zijn om te betalen als ze andere geschillen zouden beslechten. Ze hebben niet genoeg betaald om de schulden kwijt te schelden. Dus hier zijn we.
Sundar Pichai haatte het oorspronkelijke nieuws. Hij schreef een blogpost waarin hij de beslissing een misser noemde.
Hij voerde aan dat er voorbij werd gegaan aan de keuze die aan duizenden telefoonfabrikanten werd geboden. Hij noemde miljoenen ontwikkelaars die bedrijven op het platform hebben gebouwd. Hij sprak over miljarden consumenten die toegang krijgen tot betaalbare smartphones.
Misschien wel.
Maar het geld verandert nog steeds van eigenaar. De cheque is geschreven.
