Большая часть коммерческой печатной продукции, к которой вы прикасаетесь, вероятно, была изготовлена на прессе, основанном на простом случайном открытии. Ира У. Рубель, американский печатник из Ньютонвилля, штат Нью-Джерси, случайно обнаружил эту технику в 1904 году. Его печатная машина дважды перенесла изображение. Чернила по ошибке перешли с клише на резиновый цилиндр, а затем с резины на бумагу. Это оказалось лучше, чем прямой метод, который он пытался использовать.
Этот процесс определяет офсетную печать, являющуюся краеугольным камнем коммерческого издательского дела. Изображение с чернилами переносится с клише на резиновый офсетный цилиндр (офсетный blanket), а затем на носитель. Резина является ключевым элементом. Она адаптируется к текстуре, которую не могут передать жесткие клише. Вы можете печатать по дереву, ткани, металлу, коже или грубой бумажной основе. Гибкость решает проблемы, которые упускают другие методы.
Планотипическая точность
Офсетная печать классифицируется как планотипическая. Это означает, что изображение находится на одном уровне с поверхностью клише. Оно не выступает вверх, как в глубокой печати (letterpress), и не углублено вниз, как в глубокой гравюре или офортной печати. Это различие имеет значение для контроля качества и выбора материалов.
Техника эволюционировала из литографии. Она использует химический факт взаимного отталкивания масла и воды. Жирные чернила прилипают только к областям клише, обработанным жиром. Непечатные области удерживают воду. Они полностью отталкивают чернила. Это разделение сохраняет изображение чистым и четким.
Клише и химия
Современные офсетные клише обычно изготавливаются из цинка или алюминия. Иногда используется комбинация обоих материалов. Поверхность обрабатывается так, чтобы стать пористой. Затем она покрывается светочувствительным материалом. Вы экспонируете клише под воздействием изображения. Свет затвердевает покрытие на печатающих участках. На непечатных участках оно смывается. То, что остается, представляет собой смачиваемый металл, готовый отталкивать чернила.
Само клише тонкое и легкое. Это позволяет быстро менять его во время печатного тиража. Цифровые клише во многих типографиях в значительной степени заменили традиционную химическую обработку. Но основной принцип остается неизменным. Жир удерживает чернила. Вода отталкивает их.
Танец трех цилиндров
Современный офсетный пресс имеет три основных вращающихся цилиндра.
- Цилиндр клише: Сюда крепится металлическое клише. Оно первым получает влагу.
- Офсетный цилиндр (резина): Он покрыт листом резины. Он забирает чернила с клише.
- Прижимной цилиндр: Он прижимает бумагу к резиновому цилиндру.
Последовательность действий точна. Влагоподводящие валы наносят влагу в микротрещины металлического клише. За ними следуют чернильные валы. Области, удерживающие воду, отталкивают чернила. Жирные участки изображения принимают их. Изображение с чернилами переносится на резиновый офсетный цилиндр. Наконец, бумага, движущаяся вокруг прижимного цилиндра, прижимается к резине. Изображение переносится (офсетится) на бумагу.
Это косвенное перенесение защищает клише. Резина принимает на себя износ вместо металла. Клише служат дольше. Работа выполняется более гладко.
Почему это все еще важно
Цифровая печать доминирует в малых тиражах. Офсет по-прежнему правит бал в высокообъемной коммерческой работе. Себестоимость единицы продукции значительно снижается по мере увеличения количества. Цвета яркие. Согласованность высока на протяжении миллионов листов.
Вы видите результаты повсюду. Журналы. Прямая почтовая рассылка. Упаковка. Книги. Процесс легко справляется с различными носителями. Резиновый офсетный цилиндр адаптируется к неровностям поверхности. Плоские цифровые печатные машины испытывают трудности с плотным картоном или текстурированными тканями. Офсет справляется с ними без малейших затруднений.
Устарела ли она? Возможно. Но она эффективна. А эффективность двигает прибыль в полиграфии.
