El comediante George Carlin solía hablar de la compulsión humana de acumular “cosas”, sólo para darse cuenta de que necesitamos almacenes enormes sólo para conservarlas todas. Actualice esa rutina para 2024 y la premisa se mantiene. La gente ya no compra simplemente desorden. Acaparan archivos digitales. Y al igual que los bienes físicos, esos datos eventualmente superan el espacio en el que viven.
Para muchos usuarios, el almacenamiento local se ha convertido en un cuello de botella. Compras discos duros más grandes. Tú los llenas. Luego compras discos externos. Luego borras carpetas enteras de fotos antiguas sólo para que quepan en una nueva canción. Es un ciclo. Pero un número cada vez mayor de personas se está alejando por completo de los medios físicos. Están recurriendo al almacenamiento en la nube.
A pesar del nombre meteorológico, no se trata de frentes climáticos. Se trata de mover sus datos desde su máquina local a servidores remotos mantenidos por un tercero. Su computadora se conecta a estas bases de datos a través de Internet. ¿El hardware físico? Está en otro lugar. Probablemente en un almacén.
Este cambio no se trata sólo de ahorrar espacio. Se trata de acceso. Con el almacenamiento en la nube, tus archivos viven en la web. Puede obtenerlos desde cualquier dispositivo con conexión a Internet. Sin memorias USB. No se requiere una computadora portátil específica. Incluso puedes compartir proyectos de forma colaborativa, convirtiendo el trabajo solitario en un esfuerzo de equipo.
Pero la conveniencia plantea una pregunta confusa: ¿quién posee realmente los datos?
El debate sobre la propiedad
Los expertos en información e informáticos todavía discuten sobre este tema. Cuando subes un archivo, ¿te pertenece? ¿O pertenece a la empresa que ejecuta el servidor? ¿Qué pasa si esa empresa quiebra? ¿Pueden borrar tus datos sin preguntar?
No hay respuestas fáciles. Las opiniones varían enormemente dependiendo de a quién le preguntes y cuál sea su modelo de negocio.
Cómo funcionan los conceptos básicos del almacenamiento en la nube
El paisaje está poblado. Existen cientos de sistemas. Algunos se centran en nichos específicos como el correo electrónico o la fotografía digital. Otros son repositorios de propósito general. Las instalaciones que albergan este hardware se denominan centros de datos. Algunos son pequeños. Otros son tan grandes que llenan edificios enteros.
En esencia, el proceso es simple. Un cliente envía copias de archivos a través de Internet a un servidor de datos. El servidor los registra. Para recuperar los datos, inicie sesión a través de una interfaz web. El servidor le envía los archivos o le permite manipularlos directamente en la máquina remota.
Pero un servidor no es suficiente. Las computadoras se estropean. El mantenimiento ocurre. Falla la energía. Para evitar la pérdida de datos, la redundancia es clave.
“Sin redundancia, un sistema de almacenamiento en la nube no podría garantizar a los clientes que puedan acceder a su información en un momento dado”.
La mayoría de los sistemas replican sus datos en varios servidores. Estos servidores suelen utilizar diferentes fuentes de alimentación. Si una línea falla, otra toma el relevo. Es una red de seguridad digital.
No todo el mundo usa esto por espacio. Algunos lo usan para copias de seguridad. Si le roban su computadora portátil o su casa se inunda, sus datos sobreviven fuera del sitio. Es el viejo consejo: no pongas todos los huevos en la misma canasta. Simplemente haga que la canasta sea un servidor en Virginia.
Más allá del almacenamiento
El almacenamiento en la nube es solo una pieza del rompecabezas. Se incluye dentro del ámbito más amplio de la computación en la nube. Esta categoría más amplia incluye no sólo el almacenamiento, sino también la potencia de procesamiento remoto y las aplicaciones instaladas en una red. No solo estás guardando archivos. Estás ejecutando software que reside en otra parte.
¿Qué proveedores están liderando la carga? ¿Y en qué se diferencian en seguridad y velocidad? Esa es la siguiente capa.
El abarrotado panorama del almacenamiento en la nube
El mercado está saturado. Cientos de proveedores luchan por sus bytes y la oferta sigue creciendo más rápido que la demanda. Probablemente utilice estos servicios a diario sin etiquetarlos como “almacenamiento en la nube”.
Google Docs no es sólo un procesador de textos. Carga documentos, hojas de cálculo y presentaciones a los servidores de Google. Los editas allí. Los publicas para que otros los lean o editen. Eso es la computación en la nube en acción.
El correo electrónico es otra forma de almacenamiento. Gmail, Hotmail y Yahoo! Mail mantiene tus mensajes en sus servidores. Accede a ellos desde cualquier dispositivo conectado a Internet.
Los sitios para compartir fotografías como Flickr y Picasa albergan millones de imágenes. Los usuarios crean álbumes en línea subiéndolos directamente al servicio.
Empresas de alojamiento web como GoDaddy o Hostmonster almacenan los archivos para los sitios web de los clientes. Las redes sociales como Facebook almacenan las imágenes que publican los miembros. Servicios especializados como Xdrive y Strongspace ofrecen espacio de almacenamiento sin procesar para cualquier dato digital.
Los modelos de precios son confusos. Algunos son gratis. Otros cobran una tarifa fija. Algunos utilizan una escala móvil basada en las necesidades. En general, los precios han bajado a medida que más empresas ingresaron a la industria. La mayoría de los servicios pagos todavía ofrecen un nivel gratuito.
¿La demanda soporta tantos jugadores? Algunos sostienen que si hay espacio que llenar, alguien lo llenará. Otros predicen una caída similar a la burbuja de las puntocom del año 2000. Ya veremos.
El futuro de la propiedad de los datos
Se avecina una tormenta. Algunos predicen un futuro en el que toda la Web se convertirá en una nube de almacenamiento masiva. Subiremos y descargaremos datos constantemente. El concepto de propiedad de los datos desaparecerá. Todos tendrán acceso a todo. El secreto dejará de existir.
Otros lo descartan. Ven el almacenamiento en la nube como una herramienta más. Se puede utilizar con gran ventaja. No provocará el fin de la civilización tal como la conocemos.
¿Quién tiene razón? Tendremos que esperar y ver.
Seguridad del almacenamiento en la nube: cómo el cifrado y los controles de acceso protegen sus datos
La confiabilidad y la seguridad son los dos pilares que sostienen la industria del almacenamiento en la nube. Si está entregando su vida digital a un tercero, necesita saber que dos cosas serán ciertas: los datos estarán ahí cuando los necesite y nadie más los tendrá en sus manos.
La mayoría de los proveedores abordan el aspecto de la seguridad con un enfoque en capas. No es sólo un candado en la puerta. Es un sistema de controles.
El cifrado es el trabajo pesado aquí. Utiliza algoritmos complejos para convertir su información en un galimatías. No puede leer esos archivos sin la clave de cifrado específica. Si bien es teóricamente posible que un hacker descifre este código, la mayoría no tiene el poder de procesamiento para ingresar por la fuerza bruta. Es una lucha desigual.
Luego está la autenticación. Este es el portero. Necesita un nombre de usuario y contraseña para superarlo. Pero el acceso no termina ahí. La autorización decide qué puedes hacer una vez que estés dentro. Muchos sistemas corporativos utilizan niveles de acceso por niveles. Un empleado de primera línea podría ver sólo lo que necesita para hacer su trabajo. ¿El jefe de recursos humanos? Tienen las llaves del reino. Esto limita el radio de explosión si una cuenta se ve comprometida.
A pesar de estas medidas, la ansiedad persiste. El temor es que un hacker encuentre una puerta trasera electrónica. O peor aún, ellos mismos robarán los discos duros físicos. Un empleado descontento con credenciales de inicio de sesión válidas también podría corromper o eliminar datos desde el interior. Los proveedores de la nube lo saben. Invierten mucho en seguridad no sólo para proteger los datos, sino también para proteger su propia supervivencia. Si fallan en seguridad o confiabilidad, desaparecen. El mercado está demasiado lleno para la mediocridad.
Diseño del centro de datos: por qué es importante la infraestructura física
A menudo pensamos en la nube como un éter místico, pero en realidad es acero, hormigón y cobre. El diseño físico de un centro de datos es tan crítico como la seguridad de su red.
Los servidores son activos valiosos. Son máquinas caras, sí, pero los datos que contienen no tienen precio. Los piratas informáticos no sólo quieren descifrar contraseñas. Quieren acceso físico. Si pueden entrar a una sala de servidores y extraer una unidad, el cifrado en el servidor remoto es irrelevante. Por eso los protocolos de seguridad física son estrictos.
Las demandas de energía son asombrosas. Es posible que un solo servidor no consuma mucha corriente. ¿Se multiplica eso por cientos o miles de unidades? El cableado eléctrico debe soportar esa carga sin derretirse. Es un desafío de ingeniería de escala.
El calor es el enemigo. Las computadoras generan calor. Demasiado calor mata a los servidores. Los centros de datos requieren sistemas de refrigeración sofisticados para mantener la temperatura estable. Si falla la refrigeración, falla el hardware. Y si el hardware falla, los datos desaparecen.
Preguntas frecuentes sobre almacenamiento en la nube
¿Cómo funciona el almacenamiento en la nube?
En esencia, el almacenamiento en la nube se basa en al menos un servidor de datos conectado a Internet. Envías archivos a través de la web. El servidor guarda una copia. Cuando desea recuperar esos archivos, accede al servidor a través de una interfaz web. El servidor envía los datos a su dispositivo o le permite verlos directamente desde la nube.
¿Cuáles son las ventajas del almacenamiento en la nube?
El mayor beneficio es la independencia de la ubicación. Podrás acceder a tus datos desde cualquier lugar con conexión a Internet. No es necesario llevar un disco duro externo. También actúa como respaldo. Si su computadora local falla, sus archivos permanecen seguros en el servidor remoto.
¿Cuáles son algunos ejemplos de almacenamiento en la nube?
Google Drive es un buen ejemplo. También lo es Dropbox. Los proveedores de correo electrónico web como Gmail, Hotmail y Yahoo también funcionan como sistemas de almacenamiento en la nube porque guardan sus correos electrónicos y archivos adjuntos en servidores remotos en lugar de solo en su dispositivo local.
¿Qué es el almacenamiento en la nube con un ejemplo?
El almacenamiento en la nube consiste simplemente en guardar datos en un sistema externo mantenido por un tercero. Almacena datos en una base de datos remota. Una conexión a Internet le permite enviar o recuperar archivos. Cuando carga un documento en Google Drive, está utilizando el almacenamiento en la nube.
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Fuentes
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