La maggior parte delle persone che accedono a IMVU sono ragazze adolescenti. Il motivo è ovvio. Gli avatar sembrano bambole stilizzate. Puoi vestirli. Puoi cambiare i loro capelli. Sembrano Barbie digitali. Anche gli ambienti 3D sono carini. Incoraggiano una sorta di gioco fantasioso che colpisce un nervo specifico per i giovani utenti.
Ma anche in questo ci sono soldi. Gli artisti adorano il programma creatore. Puoi progettare vestiti o mobili. Poi lo vendi. Mantieni i diritti di proprietà intellettuale. Guadagni crediti per le vendite. Questi crediti aiutano a coprire il costo del gioco. Non è esattamente uno schema per arricchirsi velocemente. Ma compensa la spesa.
Il mercato dei mondi virtuali, però, è affollato. IMVU non è l’unico giocatore.
Come si confronta IMVU con altri mondi virtuali
Le persone spesso paragonano IMVU a Second Life. Il confronto è pigro. Le due piattaforme sono quasi opposte nella pratica. Second Life è stato lanciato nel 2003. Si rivolge agli adulti. Non è basato sul Web. Scarichi un client. È profondamente coinvolgente. La personalizzazione va ben oltre gli outfit. Puoi comprare un terreno. Puoi costruire case. Puoi progettare veicoli. Gli avatar sembrano più realistici. IMVU è più semplice. Funziona in un browser. L’estetica è più carina.
Un concorrente più vicino è Habbo. È stato lanciato nel 2001. È un hotel virtuale basato sul Web. Il target di riferimento sono gli adolescenti. Come IMVU, chatti e giochi. Personalizza il tuo avatar. Esci in stanze pubbliche o private. Anche le stanze possono essere decorate.
Habbo ha un’atmosfera diversa. Gli avatar sono a blocchi e da cartone animato. Ha un filtro rigoroso. Blocca il linguaggio volgare. Blocca i riferimenti sessuali. Blocca i dati personali come numeri di telefono o e-mail. C’è meno libertà creativa. Non puoi progettare oggetti da vendere. Non esiste un programma creatore. Puoi unirti ai club. È possibile creare pagine Web individuali. Ma il campo di applicazione è più ristretto.
Poi c’è Rocket On. È entrato in beta pubblica nel febbraio 2008. Si definisce un “mondo virtuale parallelo”. Non è una destinazione autonoma. È un plug-in. È basato su Flash. I commercianti incorporano una riga di codice specifica nelle intestazioni del loro sito web. Se hai effettuato l’accesso a Rocket On, il tuo avatar apparirà su quei siti. Vai in giro. Tu chatti. Puoi persino acquistare oggetti virtuali specifici per quel commerciante. Cerca di unire i social network con la navigazione. Condivide il DNA con IMVU. È anche abbastanza diverso.
Perché la chat grafica è importante
I client grafici di messaggistica istantanea finiranno per sostituire quelli basati su testo? Difficile da dire. Il testo è veloce. La larghezza di banda è ridotta. Porta a termine il lavoro. I client grafici offrono presenza. Offrono identità. Offrono uno strato visivo alla conversazione. Il potenziale di guadagno in questi spazi è enorme. Gli investitori lo notano. IMVU ha raccolto 10 milioni di dollari nel gennaio 2009. Probabilmente appariranno altri concorrenti. Il panorama sta cambiando.
Rischi per la sicurezza negli ambienti virtuali
IMVU attira gli adolescenti. Ma lo usano anche gli adulti. Il sito vende articoli “AP” (solo per adulti) e maturi. Gli osservatori di Internet ci mettono in guardia da anni. Alcuni articoli sono pensati per un pubblico generale ma sembrano sessualmente allusivi. I creatori di contenuti devono valutare questi elementi solo come AP. Alcuni violano la politica. Fanno passare contenuti inappropriati.
Le interazioni animate possono essere fuorvianti. Sembrano un gioco. I giovani adolescenti potrebbero provare un falso senso di sicurezza. L’ambiente sembra sicuro. Non è sempre così. Non c’è nulla che impedisca a un adulto di fingere di essere minorenne. Possono creare un profilo falso. Possono interagire con bambini veri.
Questo non è ipotetico. Nel febbraio 2007, un investigatore del procuratore distrettuale di Denver si è presentato su IMVU come una ragazza di 13 anni. Ha seguito i movimenti. Ha chiacchierato. Ha organizzato un incontro. Ha arrestato un adulto che aveva accettato l’incontro faccia a faccia. Il pericolo è reale. Il rischio è presente.
IMVU fornisce suggerimenti sulla sicurezza. Elencano le regole di base per l’interazione online. Offrono informazioni specifiche per i genitori. Il consiglio è standard. È anche necessario. I genitori devono familiarizzare con la piattaforma. Devono discuterne con i loro figli. La responsabilità ricade sui tutori. Il mondo digitale non si auto-controlla.
