Kebanyakan orang yang login ke IMVU adalah remaja putri. Alasannya jelas. Avatarnya terlihat seperti boneka bergaya. Anda bisa mendandaninya. Anda bisa mengubah rambutnya. Rasanya seperti Barbie digital. Lingkungan 3-Dnya juga cantik. Mereka mendorong semacam permainan imajinatif yang menarik perhatian pengguna muda.
Tapi ada uang di dalamnya juga. Seniman menyukai program pencipta. Anda bisa mendesain pakaian atau furnitur. Kemudian Anda menjualnya. Anda memegang hak kekayaan intelektual. Anda mendapatkan kredit untuk penjualan. Kredit tersebut membantu menutupi biaya bermain. Ini bukanlah skema menjadi kaya dengan cepat. Tapi itu mengimbangi biayanya.
Namun, pasar dunia maya sedang ramai. IMVU bukan satu-satunya pemain.
Perbandingan IMVU dengan Dunia Virtual Lainnya
Orang sering membandingkan IMVU dengan Second Life. Perbandingannya malas. Kedua platform ini hampir bertolak belakang dalam praktiknya. Second Life diluncurkan pada tahun 2003. Targetnya adalah orang dewasa. Ini tidak berbasis web. Anda mengunduh klien. Ini sangat mendalam. Penyesuaiannya lebih dari sekadar pakaian. Anda bisa membeli tanah. Anda bisa membangun rumah. Anda dapat mendesain kendaraan. Avatarnya terlihat lebih realistis. IMVU lebih sederhana. Ini berjalan di browser. Estetikanya lebih manis.
Pesaing yang lebih dekat adalah Habbo. Diluncurkan pada tahun 2001. Ini adalah hotel virtual berbasis web. Target audiensnya adalah remaja. Seperti IMVU, Anda ngobrol dan bermain game. Anda menyesuaikan avatar Anda. Anda nongkrong di ruang publik atau pribadi. Kamarnya juga bisa didekorasi.
Habbo memiliki getaran yang berbeda. Avatarnya kotak-kotak dan kartun. Ini memiliki filter yang ketat. Ini menghalangi kata-kata kotor. Ini memblokir referensi seksual. Ini memblokir data pribadi seperti nomor telepon atau email. Kebebasan berkreasi berkurang. Anda tidak dapat mendesain barang untuk dijual. Tidak ada program pembuat. Anda dapat bergabung dengan klub. Anda dapat membuat halaman web individual. Namun cakupannya lebih sempit.
Lalu ada Rocket On. Ia memasuki versi beta publik pada bulan Februari 2008. Ia menyebut dirinya sebagai “dunia virtual paralel”. Ini bukan tujuan yang berdiri sendiri. Ini adalah sebuah plugin. Ini berbasis Flash. Pedagang menyematkan baris kode tertentu ke dalam header situs web mereka. Jika Anda masuk ke Rocket On, avatar Anda muncul di situs tersebut. Anda berjalan-jalan. Anda mengobrol. Anda bahkan dapat membeli barang virtual khusus untuk pedagang tersebut. Ia mencoba menggabungkan jejaring sosial dengan browsing. Ia berbagi DNA dengan IMVU. Hal ini juga sangat berbeda.
Mengapa Obrolan Grafis Penting
Akankah klien perpesanan instan grafis pada akhirnya menggantikan klien berbasis teks? Sulit untuk mengatakannya. Teksnya cepat. Ini adalah bandwidth yang rendah. Itu menyelesaikan pekerjaan. Klien grafis menawarkan kehadiran. Mereka menawarkan identitas. Mereka menawarkan lapisan visual pada percakapan. Potensi pendapatan di bidang ini sangat besar. Investor memperhatikan hal itu. IMVU mengumpulkan $10 juta pada bulan Januari 2009. Kemungkinan besar akan ada lebih banyak pesaing yang bermunculan. Pemandangannya sedang berubah.
Risiko Keamanan di Lingkungan Virtual
IMVU menarik perhatian remaja. Tapi orang dewasa juga menggunakannya. Situs ini menjual barang “AP” (Khusus Dewasa) dan barang dewasa. Pengawas internet telah memperingatkan hal ini selama bertahun-tahun. Beberapa item dirancang untuk khalayak umum tetapi terlihat menjurus ke arah seksual. Pembuat konten harus menilai item ini sebagai AP saja. Ada pula yang melanggar kebijakan tersebut. Mereka menyelipkan konten yang tidak pantas.
Interaksi animasi bisa menyesatkan. Mereka merasa seperti game. Remaja muda mungkin merasakan rasa aman yang salah. Lingkungan terasa aman. Hal ini tidak selalu terjadi. Tidak ada yang bisa menghentikan orang dewasa untuk menyamar sebagai anak di bawah umur. Mereka dapat membuat profil palsu. Mereka dapat berinteraksi dengan anak-anak sungguhan.
Ini bukan hipotesis. Pada bulan Februari 2007, seorang penyelidik jaksa wilayah di Denver menyamar sebagai gadis berusia 13 tahun di IMVU. Dia melakukan gerakannya. Dia mengobrol. Dia mengatur pertemuan. Dia menangkap seorang dewasa yang menyetujui pertemuan tatap muka. Bahayanya nyata. Risikonya ada.
IMVU memberikan tip keamanan. Mereka mencantumkan aturan dasar untuk interaksi online. Mereka menawarkan informasi spesifik untuk orang tua. Sarannya standar. Hal ini juga diperlukan. Orang tua perlu membiasakan diri dengan platform ini. Mereka perlu mendiskusikannya dengan anak-anak mereka. Tanggung jawab ada pada wali. Dunia digital tidak mengawasi dirinya sendiri.
