Lo dice India Herdman. A voce alta. Al Consiglio Comunale di D.C. È consulente politico senior di Tesla e lunedì ha annunciato che Tesla sta sviluppando un veicolo autonomo su cui possono effettivamente entrare le persone su sedia a rotelle. Nessun orario. Nessuna data di produzione. Solo l’affermazione che i lavori si stanno svolgendo in Texas, proprio vicino al quartier generale di Tesla. Wired ha riportato i dettagli, che in pratica significa: restate sintonizzati, ma non trattenete il respiro.
Pensaci. Per un secondo.
Attualmente? Nessuno lo sta facendo. Waymo, l’attuale leader del settore delle auto a guida autonoma, non dispone nemmeno di un’opzione autonoma accessibile in sedia a rotelle. Matt Walsh, che gestisce le questioni politiche statali e locali di Waymo, ha ammesso questa stessa settimana. Vogliono farlo. Ci stanno provando. Ma adattare la loro tecnologia specifica su un telaio che può ospitare completamente una sedia a rotelle senza compromettere la sicurezza o le specifiche è, a quanto pare, un incubo.
“Identificare una piattaforma che sia completamente accessibile alle sedie a rotelle è una sfida.” — Matt Walsh
La nuova macchina di Waymo, la Ojai. Ha le maniglie. Il pavimento è più basso rispetto ai Jaguar I-Pace che utilizzano abitualmente. Ci si sente meglio dentro. Ma non puoi farci rotolare la sedia. Semplice proprio così.
In questo momento, se devi salire su un robotaxi, non puoi. Hai bisogno di un autista umano. Usi Uber o Lyft. Il che non è esattamente un trionfo dell’innovazione in materia di accessibilità se si considera che Uber sta attualmente combattendo una causa contro il Dipartimento di Giustizia. Il DOJ pensa che stiano violando l’ADA ignorando i ciclisti disabili.
Perché questo è importante per Tesla? Perché se davvero ce la facessero? È una vittoria. Uno enorme. Tesla non è in testa alla corsa all’autonomia. Non proprio. Waymo è già in fermento a San Francisco, Atlanta, Houston, Miami, Los Angeles e Phoenix. Tesla? Resistono a malapena a Houston, Dallas e Austin con i loro Cybercab. Essere il primo a rendere gli AV accessibili alle sedie a rotelle ruberebbe alcuni titoli seri a Google.
Tesla vuole che tu creda che gli importi. Il loro sito web è pieno di un linguaggio caldo e inclusivo.
“Costruire un futuro autonomo accessibile a tutti. I veicoli Robotaxi supportano gli animali di servizio… e spazio per alcune sedie a rotelle.”
“Spazio per alcuni.” Lo noti? Non hanno detto che stanno ridisegnando le porte per le rampe. Non hanno promesso un sistema completo di ingresso/uscita. Promettono spazio di archiviazione.
È un inizio? Forse. È abbastanza? Probabilmente no. La tecnologia esiste per spostare le persone automaticamente. Rendere quei pod effettivamente utilizzabili per tutti coloro che non possono ancora camminare? Quella parte rimane ostinatamente analogica. E frustrantemente lento.
Quindi eccoci qui ad aspettare. Per il laboratorio del Texas. Per il prototipo. Per il momento un utente su sedia a rotelle potrebbe semplicemente salire su una silenziosa capsula elettrica senza bisogno che un estraneo lo sollevi. Accadrà quest’anno? Dubbioso. L’anno prossimo?
Vedremo. 🦽🚗
