Existem quebra-cabeças históricos que nos mantêm acordados à noite. O propósito de Stonehenge. O desaparecimento do skyjacker D.B. Cooper, que saltou de pára-quedas de um avião com US$ 200 mil em dinheiro de resgate amarrados ao corpo e nunca mais olhou para trás. No entanto, os produtos eletrônicos de consumo têm seus próprios enigmas. Talvez o maior mistério não resolvido não seja sobre especificações de hardware ou atualizações de software. É sobre um som.
Você sabe disso. Você provavelmente já ouviu isso centenas de vezes hoje.
O toque de marimba do iPhone.
Ele entrou em cena com o iPhone original em 2007. Essa melodia distinta e corajosa tornou-se tão ligada ao dispositivo que define a experiência do smartphone para milhões de pessoas. Não existem estatísticas oficiais, mas se você se sentar em uma cafeteria, na calçada de uma cidade ou em uma sala de concertos, você ouvirá. É onipresente. Tão onipresente que pode ser perturbador. Em 2012, uma apresentação da Filarmônica de Nova York foi interrompida porque o telefone de um membro da plateia tocou. O maestro Alan Gilbert parou os músicos. Ele fez com que os clientes localizassem o culpado – um cara que tinha acabado de comprar seu iPhone naquele dia e claramente não sabia como apertar o botão de vibração. Ele se desculpou mais tarde. Mas o som já tinha feito o seu estrago.
Nove anos após o lançamento do dispositivo, a Apple permanece calada.
Quem compôs a música? Por que foi escolhido entre as outras 24 opções de toque originais? O próprio Steve Jobs? A equipe de engenharia? O departamento de marketing? O silêncio de Cupertino é ensurdecedor. As ligações para a linha de mídia da Apple ficam sem resposta. Os e-mails caem no vazio. Até mesmo a biografia definitiva de Steve Jobs escrita por Walter Isaacson em 2011, que se aprofunda em tudo, desde processos químicos em telas de vidro até a filosofia de design de todo o dispositivo, ignora completamente a marimba. Nenhuma menção. Nenhuma pista.
Este vácuo de informação deu origem a uma indústria artesanal de especulação. Blogueiros de tecnologia e aficionados da Apple reuniram teorias divertidas, embora não totalmente verificáveis.
Uma teoria convincente aponta para o Apple GarageBand como a provável fonte da origem do toque de marimba do iPhone.
Em um artigo da Forbes de 2013, o especialista em marketing Brian Roemmelle observou uma notável semelhança entre o som padrão do iPhone e o instrumento digital Orchestra Marimba encontrado no GarageBand Jam Pack 4: Symphony Pack Instruments. Esse software foi lançado menos de dois anos antes do lançamento do iPhone. A semelhança é tão próxima que os usuários podem recriar facilmente o toque oficial usando o GarageBand. É uma combinação quase perfeita.
Roemmelle deu um passo adiante. Ele sugeriu que o Dr. Gerhard Lengeling, o “guru do software auditivo” da Apple e uma figura-chave na criação do GarageBand, poderia ser o verdadeiro compositor. Lengeling é responsável pela criação dos toques originais da Apple. Se Roemmelle estiver certo, a música não foi encomendada a um músico famoso. Foi montado internamente usando ferramentas da própria Apple.
Mas aqui está a reviravolta. Quem gravou provavelmente também o compôs.
Nancy Zeltsman, uma intérprete de marimba radicada em Boston, professora e autora de um popular livro sobre o instrumento, opinou sobre o mistério. Ela viu a confusão em primeira mão.
“Não estou ciente de que o toque seja uma citação de qualquer peça musical [existente]”, diz Zeltsman. A opinião dela? Alguém compôs especificamente para ser um toque. Não é um trecho clássico. É um trecho original. E embora possa ser um pouco desafiador jogar a toda velocidade, é perfeitamente jogável pela maioria dos marimbistas habilidosos.
Há uma certa ironia aqui. O toque padrão do iPhone é um dos sons mais reconhecidos do planeta. No entanto, o instrumento que imita permanece obscuro para o público em geral.
A marimba tem raízes profundas. Provavelmente se originou na África antiga antes de ser desenvolvido por povos escravizados na América Central. O tom melódico único vem de marretas atingindo barras de jacarandá montadas sobre tubos ressonadores de metal. É um marco da música folclórica latino-americana. Ele encontrou seu caminho em composições orquestrais. Mas pergunte à maioria das pessoas como é uma marimba e você receberá olhares vazios.
“A maioria dos marimbistas que conheço compartilham frustração/diversão/resignação pelo fato de que tantas vezes tivemos que tentar descrever a aparência e o som de uma marimba”, observa Zeltsman. “Vez após vez, dizemos a alguém que somos músicos, que tocamos marimba, e eles perguntam: ‘O que é uma marimba?’”
Portanto, a onipresença do toque de marimba do iPhone é meio fofa. As pessoas ouvem isso todos os dias. Eles reconhecem isso instantaneamente. Eles podem até cantarolar. Mas provavelmente não o associam à imagem de um instrumento de percussão de madeira com barras de madeira. O som se separou de sua fonte. Existe agora como pura marca auditiva.
O mistério não se trata apenas de uma música. É sobre como um pequeno trecho de áudio pode se tornar um artefato cultural enquanto seu criador permanece sem nome.
Sting, a estrela do rock, certa vez executou uma versão a cappella do toque no The Tonight Show com Jimmy Fallon em 2014. Por quê? Porque ele foi instado a fazê-lo. O som transcendeu sua função. Tornou-se um meme. Uma referência cultural. Uma curiosidade.
A Apple ainda não confirmou quem pressionou o registro. Lengeling compôs em um estúdio em Cupertino? Foi uma seleção aleatória de uma biblioteca de sons de que Jobs gostava? Talvez nunca saibamos. O som persiste. O mistério permanece. E em algum lugar, um marimbista está praticando uma peça que soa suspeitamente como um alerta de iPhone, sabendo que ninguém na plateia jamais perguntará que instrumento está tocando.
