Хоча більшість людей знають Cisco як фундамент, на якому будується «інфраструктура» інтернету, зараз компанія дивиться набагато далі за наземні оптоволоконні кабелі, що з’єднують наші будинки. У недавньому інтерв’ю подкасту Decoder генеральний директор Cisco Чак Роббінс розкрив несподіваний стратегічний поворот: компанія готується до можливості розміщення дата-центрів на орбіті.
Це не просто наукова фантастика. У міру вибухового зростання попиту обчислювальні потужності для ІІ, фізичні обмеження Землі стають основним «вузьким місцем» для всієї технологічної промисловості.
Проблема: ефект «небажаного сусіда»
Стрімкий розвиток штучного інтелекту потребує колосальних обчислювальних ресурсів, що, своєю чергою, потребує гігантських дата-центрів. Однак на Землі ці об’єкти стикаються з трьома наростаючими проблемами:
- Енергетичні потреби: Дата-центри споживають величезну кількість електроенергії, що часто перевантажує місцеві електромережі та веде до зростання цін для населення.
- Екологічна та соціальна протидія: Дата-центри шумлять, займають величезні площі землі, і все частіше стикаються з політичним опором з боку місцевих спільнот, які не хочуть бачити їх у себе «під боком».
- Обмеження з охолодження: Тепло, що виділяється чіпами для ІІ, величезно, що потребує складних та ресурсозатратних систем охолодження.
Орбітальне рішення: безмежна енергія та відсутність сусідів
Чак Роббінс припускає, що перенесення дата-центрів у космос дозволить оминути ці земні труднощі.
«Там [енергія] безмежна і доступна без перешкод», — зазначив Роббінс, маючи на увазі постійний доступ до сонячної енергії на орбіті. — «Вам не доведеться мати справу з… людьми, які не хочуть, щоб ці дата-центри перебували у їхніх громадах чи поряд із ними».
Хоча такі експерти, як Сем Альтман, висловили скептицизм, називаючи космічні дата-центри “нездійсненною мрією”, Роббінс робить ставку на бачення Ілона Маска. Щоб підготуватися, Cisco вже доручила своїм продуктовим командам проаналізувати, як їхнє мережне обладнання зможе витримати суворі умови космосу – вирішивши такі проблеми, як екстремальні температури та відсутність атмосферного охолодження.
Стратегічний розворот Cisco: від «будівельника інтернету» до лідера ІІ-інфраструктури
Розмова також пролила світло на те, як Cisco перепозиціонувала себе, щоб отримати вигоду з буму ІІ. Незважаючи на історію циклів «злетів та падінь» — найбільш помітних в епоху доткомів, Cisco демонструє значне зростання в сегменті корпоративних дата-центрів.
Перевага в кремнії
Критичним фактором актуальності Cisco сьогодні стало стратегічне придбання ізраїльської компанії Leaba в 2016 році. Цей крок дозволив Cisco проектувати власні спеціалізовані мережеві чіпи, замість покладатися на «готові рішення» (merchant silicon), які використовують конкуренти.
Сьогодні Cisco є однією із трьох компаній у світі, здатних створювати спеціалізовані мережеві чіпи, необхідні для з’єднання високопродуктивних графічних процесорів (GPU). Ця можливість перетворила Cisco на життєво важливого партнера для «гіперскейлерів» (таких хмарних гігантів, як Amazon та Microsoft), які беруть участь у гонці зі створення інфраструктури для ІІ.
«Кооптиція» з Nvidia
Зростання Nvidia як потужного гравця у сфері мережевих технологій — виручка якого у певних сегментах значно випереджає показники Cisco — породжує питання про конкуренцію. Роббінс називає ці відносини “кооптицією” (співробітництвом при одночасної конкуренції).
У той час як Nvidia пропонує високоінтегрований стек – «шлях найменшого опору» для тих, кому потрібне готове рішення для ІІ, – Cisco утримує позиції завдяки:
1. Варіативності: Великі підприємства вважають за краще комбінувати рішення від різних постачальників, щоб уникнути залежності від однієї екосистеми.
2. Безпека: Cisco інтегрує функції безпеки безпосередньо в мережевий рівень, що є критично важливою вимогою в міру переходу індустрії до епохи автономних ІІ-агентів.
Висновок
Оскільки ІІ розсуває межі обчислювальних можливостей, індустрія впирається у фізичні межі Землі. Будь то використання спеціалізованого кремнію або радикальний перехід до орбітальних дата-центрів, Cisco позиціонує себе як постачальник ключових засобів зв’язку, необхідних для наступної ери обчислень.
