Cómo Digit gana dinero mientras Optimus permanece en el laboratorio
La industria de la robótica está a punto de volverse mucho más silenciosa en Main Street, pero significativamente más ruidosa en las fábricas. Agility Robotics está abriendo unas nuevas instalaciones enormes en Fremont, California. Sesenta mil pies cuadrados de hormigón dedicados a una sola cosa. Enseñar a caminar a robots humanoides.
Y sí, la ubicación no es casualidad.
Colocaron esta bandera justo al lado de la fábrica de Tesla. Allí es donde Elon Musk espera comenzar a producir en masa el robot Optimus. ¿El plan? Hazlo pronto “útil fuera de Tesla”. Musk lo llamó potencialmente el producto más grande jamás fabricado.
Grandes promesas.
Pero a Agility no le interesa el ciclo publicitario. Están interesados en el flujo de caja. Su robot llamado Digit ya está moviendo cajas para clientes reales. No en un vídeo. No en un entorno de laboratorio controlado que parece un hangar de la NASA. Almacenes reales. Auténticos centros logísticos.
Amazon GXO Schaeffler y Toyota Motor Manufacturing Canada ya han puesto a Digits a trabajar transportando contenedores y contenedores. La compañía dice que ha asegurado 300 millones de dólares en contratos.
Por qué los líderes de la industria prefieren la logística a las salas de estar
Esto crea un contraste interesante. Tesla tiene capital infinito y optimismo infinito. La agilidad tiene ingresos.
“Hemos comercializado. Sabemos lo que se necesita para cumplir con las normas y el cumplimiento de las barras de seguridad”. — Peggy Johnson, directora ejecutiva de Agility Robotics
Johnson le dijo a TechCrunch que tener un vecino como Tesla es realmente útil. Durante años, Agility se sintió solo en la raza humanoide. Ahora hay competencia. Pero Agility ya resolvió la parte más difícil. Entrar en unas instalaciones y conectarse a la infraestructura de TI y a los sistemas de gestión de almacenes existentes no es algo teórico. Está operativo.
Los observadores estiman que decenas de Digits están ejecutando actualmente programas piloto o de ingresos. Sólo en un sitio de GXO sus robots movieron 100.000 contenedores. Esa es una métrica concreta. Optimus aún no tiene esa métrica.
Johnson también está impulsando a la empresa a realizar una fusión inversa. Cuando se aclare, Agility probablemente se convertirá en la primera empresa humanoide exclusiva en los mercados públicos. Es un movimiento audaz contra las nuevas empresas centradas en la IA como Figure 1X o The Bot Company. Pero Agility comenzó en 2015. Construyeron técnicas de locomoción bípeda antes de que el auge de la IA cambiara las reglas de juego de todos.
¿Qué pila de tecnología garantiza la seguridad del robot?
Aquí es donde se divide la filosofía de la ingeniería.
Todo el mundo está persiguiendo redes neuronales basadas en transformadores. Los grandes modelos lingüísticos han revolucionado el chat, ¿por qué no los robots? La agilidad está de acuerdo en que la IA es necesaria. Pero sólo para la capa superior.
Pensemos en los coches autónomos. ¿Confiarías un sistema de frenos antibloqueo a un modelo de IA generativa?
Damion Shelton, cofundador y presidente, dijo que no en absoluto.
La pila de seguridad debe ser determinista. No desea que un robot se “vuelva creativo” a la hora de mantener el equilibrio o evitar colisiones. La IA generativa maneja el razonamiento de alto nivel. El control del motor de bajo nivel sigue siendo estricto. Esto mantiene a los robots seguros para uso industrial.
Entonces, ¿para qué sirve la IA?
Escala.
Bruce Leak, el inventor de QuickTime que forma parte de la junta directiva, preguntó una vez cómo podrían codificar todas las aplicaciones posibles para el robot. Hay millones de tareas y un número limitado de ingenieros.
La IA generativa resuelve esa brecha. It allows the robot to adapt to new instructions without rewriting the core code.
¿Dónde serán realmente útiles los humanoides?
Las nuevas instalaciones de Fremont son un campo de entrenamiento. Los robots aprenden aquí. Practican habilidades que imitan los entornos de campo. Actualmente, más de 30 clientes están en conversaciones para implementar Digit.
Pero olvídate de tu casa.
La agilidad no es hacer asistentes en el hogar. La mayoría de los expertos independientes coinciden en que los robots actuales son simplemente demasiado peligrosos para los espacios habitables de los consumidores. Digit opera hoy en zonas libres de humanos. La versión 5 que llegará este otoño cambiará esto ligeramente. Puede sentir a los humanos. Pero todavía no cocinará tu cena.
Jonathan Hurst, el director de robots, se concentra en el trabajo pesado. Los contenedores y los contenedores son lo primero. Luego recoger y equipar.
Luego lo difícil.
Manipulación de cartón. Carga de remolques de tractores. Descarga de carga pesada.
“Ahora estamos en 100 millones, ya sabes. Una empresa de un billón de dólares”.
Hurst no parece entusiasmado. Suena ocupado. Mientras Musk sueña con dominar el mundo con Optimus Agility, sólo intenta llenar los camiones. Quizás ese sea el camino más inteligente. O tal vez sea simplemente el más difícil.
De cualquier manera, los contenedores siguen moviéndose. 📦
