Как Digit приносит доход, пока Optimus всё ещё остаётся в лаборатории
Индустрия робототехники скоро станет значительно тише в жилых кварталах, но гораздо «громче» на фабричных полах. Agility Robotics открывает massive новый производственный комплекс во Фримонте, Калифорния. Шестьдесят тысяч квадратных футов бетона, посвящённых одной задаче. Обучению человекоподобных роботов ходьбе.
И да, расположение выбрано не случайно.
Компания установила свой флаг прямо по соседству с заводом Tesla. Именно там Илон Маск планирует начать массовый выпуск робота Optimus. План таков: сделать его «полезным за пределами Tesla» в ближайшее время. Маск называл это потенциально самым большим продуктом, когда-либо созданным.
Великие обещания.
Но Agility не интересует цикл ажиотажа. Их интересует денежный поток. Их робот, названный Digit, уже перемещает коробки для реальных клиентов. Не в видеоролике. Не в контролируемой лабораторной среде, напоминающей ангар NASA. В реальных складах. В реальных логистических центрах.
Amazon, GXO, Schaeffler и Toyota Motor Manufacturing Canada уже вовлекли Digits в работу по переносу контейнеров и ящиков. Компания сообщает, что уже заключила контракты на сумму 300 миллионов долларов.
Почему индустриальные лидеры предпочитают логистику гостиным
Это создаёт интересный контраст. У Tesla есть бесконечный капитал и бесконечный оптимизм. У Agility есть выручка.
«Мы вышли на коммерческий уровень. Мы знаем, что нужно для соответствия стандартам безопасности, нормативным требованиям и соответствия.» — Пегги Джонсон, генеральный директор Agility Robotics
Джонсон рассказала TechCrunch, что наличие соседа вроде Tesla на самом деле помогает. В течение многих лет Agility чувствовала себя одинокой в гонке за создание человекоподобных роботов. Теперь есть конкуренция. Но Agility уже решила самую сложную часть. Вход в производственные помещения и интеграция с существующей IT-инфраструктурой и системами управления складом — это не теория. Это операционная реальность.
По оценкам наблюдателей, десятки роботов Digit в настоящее время работают в пилотных или коммерческих программах. Только на одном объекте GXO роботы переместили 100 000 контейнеров. Это конкретный показатель. Optimus пока не имеет такого показателя.
Джонсон также продвигает компанию через обратное слияние. Когда оно будет завершено, Agility, вероятно, станет первой чистой игрой на рынке человекоподобных роботов среди публичных компаний. Это смелый ход против более молодых стартапов, ориентированных на ИИ, таких как Figure 1X или The Bot Company. Но Agility начала свою деятельность ещё в 2015 году. Они разработали методы двуногой локомоции до того, как бум искусственного интеллекта изменил правила игры для всех.
Какой технологический стек обеспечивает безопасность роботов
Вот где разделяются инженерные философии.
Все гонятся за нейросетями на основе трансформеров. Большие языковые модели революционизировали чат-боты, так почему бы не роботы? Agility соглашается, что ИИ необходим. Но только для верхнего уровня.
Вспомните автомобили с автопилотом. Доверили бы вы систему антиблокировки тормозов генеративной модели ИИ?
Дэмион Шелтон, соучредитель и председатель совета директоров, ответил решительным «нет».
Стек безопасности должен быть детерминированным. Вы не хотите, чтобы робот «креативничал» с балансом или избеганием столкновений. Генеративный ИИ обрабатывает высокоуровневое рассуждение. Низкоуровневое управление двигателями остаётся строгим. Это делает роботов безопасными для промышленного использования.
Так для чего же нужен ИИ?
Для масштабируемости.
Брюс Лик, изобретатель QuickTime, входящий в совет директоров, однажды спросил, как они возможно напишут код для каждого возможного применения робота. Миллионы задач и ограниченное количество инженеров.
Генеративный ИИ закрывает этот разрыв. Он позволяет роботу адаптироваться к новым инструкциям без переписывания основного кода.
Где человекоподобные роботы действительно будут полезны?
Новый комплекс во Фримонте — это полигон. Роботы учатся здесь. Они отрабатывают навыки, имитирующие полевые условия. С более чем 30 клиентами в настоящее время ведутся переговоры о внедрении Digit.
Но забудьте о вашем доме.
Agility не создаёт домашних помощников. Большинство независимых экспертов сходятся во мнении, что современные роботы просто слишком опасны для потребительских жилых помещений. Сегодня Digit работает в зонах, свободных от людей. Версия 5, выходящая этой осенью, немного изменит это. Она сможет обнаруживать людей. Но всё равно не будет готовить вам ужин.
Джонатан Херст, главный офицер по робототехнике, сосредоточен на тяжёлых работах. Сначала ящики и контейнеры. Затем сборка и комплектация.
Затем самое сложное.
Обработка картонных коробок. Погрузка грузовиков-тягачей. Разгрузка тяжёлых грузов.
«Теперь мы говорим о 100 миллионах, вы знаете, о компании стоимостью в триллион долларов.»
Херст не звучит взволнованным. Он звучит занятым. Пока Маск мечтает о мировом господстве с Optimus, Agility просто пытается заполнить грузовики. Возможно, это более разумный путь. А возможно, просто более сложный.
В любом случае, контейнеры продолжают двигаться. 📦
