Comment Digit gagne de l’argent pendant qu’Optimus reste dans le laboratoire
L’industrie de la robotique est sur le point de devenir beaucoup plus silencieuse dans Main Street, mais beaucoup plus bruyante dans les usines. Agility Robotics ouvre une nouvelle installation massive à Fremont en Californie. Soixante mille pieds carrés de béton dédiés à une seule chose. Apprendre à marcher aux robots humanoïdes.
Et oui, l’emplacement n’est pas un hasard.
Ils ont planté ce drapeau juste à côté de l’usine Tesla. C’est là qu’Elon Musk compte commencer la production en série du robot Optimus. Le projet ? Rendez-le bientôt « utile en dehors de Tesla ». Musk l’a qualifié de potentiellement le plus gros produit jamais fabriqué.
De grandes promesses.
Mais l’Agilité ne s’intéresse pas au cycle de battage médiatique. Ils s’intéressent aux flux de trésorerie. Leur robot appelé Digit déplace déjà des cartons pour de vrais clients. Pas dans une vidéo. Pas dans un environnement de laboratoire contrôlé qui ressemble à un hangar de la NASA. De vrais entrepôts. De véritables hubs logistiques.
Amazon GXO Schaeffler et Toyota Motor Manufacturing Canada ont déjà mis Digits au travail en transportant des bacs et des poubelles. L’entreprise affirme avoir conclu des contrats de 300 millions de dollars.
Pourquoi les leaders de l’industrie préfèrent la logistique aux salons
Cela crée un contraste intéressant. Tesla a un capital infini et un optimisme infini. L’agilité a des revenus.
“Nous avons commercialisé. Nous savons ce qu’il faut pour répondre aux exigences réglementaires et à la conformité des barres de sécurité.” — Peggy Johnson PDG d’Agility Robotics
Johnson a déclaré à TechCrunch qu’avoir un voisin comme Tesla est réellement utile. Pendant des années, Agility s’est senti seul dans la race humanoïde. Maintenant, il y a de la concurrence. Mais l’Agilité a déjà résolu le plus difficile. Entrer dans une installation et se connecter à l’infrastructure informatique et aux systèmes de gestion d’entrepôt existants n’est pas théorique. Il est opérationnel.
Les observateurs estiment que des dizaines de Digits mènent actuellement des programmes pilotes ou des programmes de revenus. Un seul site GXO a vu ses robots déplacer 100 000 bacs. C’est une mesure concrète. Optimus n’a pas encore cette métrique.
Johnson pousse également l’entreprise à procéder à une fusion inversée. Lorsqu’elle sera autorisée, Agility deviendra probablement la première entreprise purement humanoïde sur les marchés publics. Il s’agit d’une décision audacieuse contre les nouvelles startups axées sur l’IA comme Figure 1X ou The Bot Company. Mais l’Agilité a commencé en 2015. Ils ont développé les techniques de locomotion bipède avant que le boom de l’IA ne change les règles du jeu.
Quelle pile technologique assure la sécurité des robots
C’est ici que la philosophie de l’ingénierie se divise.
Tout le monde court après les réseaux neuronaux basés sur des transformateurs. Les grands modèles de langage ont révolutionné le chat, alors pourquoi pas les robots ? L’agilité reconnaît que l’IA est nécessaire. Mais seulement pour la couche supérieure.
Pensez aux voitures autonomes. Feriez-vous confiance à un système de freinage antiblocage à un modèle d’IA génératif ?
Damion Shelton, le co-fondateur et président, a dit absolument non.
La pile de sécurité doit être déterministe. Vous ne voulez pas qu’un robot « fasse preuve de créativité » en matière d’équilibre ou d’évitement des collisions. L’IA générative gère le raisonnement de haut niveau. Le contrôle du moteur de bas niveau reste strict. Cela garantit la sécurité des robots pour une utilisation industrielle.
Alors à quoi sert l’IA ?
Échelle.
Bruce Leak, l’inventeur de QuickTime qui siège au conseil d’administration, a demandé un jour comment ils pourraient coder toutes les applications possibles pour le robot. Il existe des millions de tâches et un nombre limité d’ingénieurs.
L’IA générative résout cette lacune. It allows the robot to adapt to new instructions without rewriting the core code.
Où les humanoïdes seront-ils réellement utiles ?
La nouvelle installation de Fremont est un terrain d’entraînement. Les robots apprennent ici. Ils mettent en pratique des compétences qui imitent les environnements de terrain. Plus de 30 clients sont actuellement en pourparlers pour déployer Digit.
Mais oublie ta maison.
L’agilité, ce n’est pas faire des assistants à domicile. La plupart des experts indépendants conviennent que les robots actuels sont tout simplement trop dangereux pour les espaces de vie des consommateurs. Digit opère aujourd’hui dans des zones sans humains. La version 5 qui arrivera cet automne changera légèrement cela. Il peut détecter les humains. Mais il ne préparera toujours pas votre dîner.
Jonathan Hurst, le responsable des robots, se concentre sur le gros du travail. Les poubelles et les bacs passent en premier. Puis cueillette et mise en kit.
Puis les choses difficiles.
Manipulation du carton. Chargement de semi-remorques. Déchargement de marchandises lourdes.
“Maintenant, nous en sommes à 100 millions, vous savez, une entreprise qui vaut des milliards de dollars.”
Hurst n’a pas l’air excité. Il a l’air occupé. Alors que Musk rêve de domination mondiale avec Optimus Agility, il essaie simplement de remplir les camions. C’est peut-être la voie la plus intelligente. Ou peut-être que c’est juste le plus difficile.
Quoi qu’il en soit, les bacs continuent de bouger. 📦
