India Herdman lo dice. Fuerte. Al Ayuntamiento de D.C. Ella es la asesora principal de políticas de Tesla y anunció el lunes que Tesla está desarrollando un vehículo autónomo en el que pueden entrar personas con sillas de ruedas. Sin horario. Sin fechas de producción. Sólo la afirmación de que el trabajo se está realizando en Texas, justo cerca de la sede de Tesla. Wired informó los detalles, lo que básicamente significa: estad atentos, pero no contengan la respiración.
Piensa en eso. Por un segundo.
¿Actualmente? Nadie está haciendo esto. Waymo, el actual líder de la industria de vehículos autónomos, tampoco tiene una opción autónoma accesible para sillas de ruedas. Matt Walsh, que dirige las políticas estatales y locales de Waymo, admitió esta misma semana. Quieren hacerlo. Lo están intentando. Pero instalar su tecnología específica en un chasis que se adapta completamente a una silla de ruedas sin comprometer la seguridad ni las especificaciones es, aparentemente, una pesadilla.
“Identificar una plataforma que sea totalmente accesible para sillas de ruedas es un desafío”. —Matt Walsh
El nuevo coche de Waymo, el Ojai. Tiene barras de apoyo. El piso es más bajo que el de los Jaguar I-Paces que suelen desplegar. Se siente mejor por dentro. Pero no puedes hacer rodar tu silla hacia él. Así de simple.
En este momento, si necesitas subirte a un robotaxi, no puedes. Necesitas un conductor humano. Usas Uber o Lyft. Lo cual no es exactamente un triunfo de la innovación en accesibilidad si se tiene en cuenta que Uber está actualmente luchando contra una demanda del Departamento de Justicia. El Departamento de Justicia cree que están violando la ADA al ignorar a los pasajeros discapacitados.
¿Por qué esto es importante para Tesla? ¿Porque si realmente lo logran? Es una victoria. Uno enorme. Tesla no lidera la carrera autónoma. No precisamente. Waymo ya está circulando por San Francisco, Atlanta, Houston, Miami, Los Ángeles y Phoenix. ¿Tesla? Apenas resisten en Houston, Dallas y Austin con sus Cybercabs. Ser el primero en hacer que los vehículos autónomos sean aptos para sillas de ruedas le robaría algunos titulares serios a Google.
Tesla quiere que creas que les importa. Su sitio web está lleno de un lenguaje cálido e inclusivo.
“Construyendo un futuro autónomo accesible para todos. Los vehículos Robotaxi apoyan a los animales de servicio… y tienen espacio para algunas sillas de ruedas”.
“Espacio para algo ”. ¿Notas eso? No dijeron que están rediseñando las puertas de las rampas. No prometieron un sistema completo de entrada/salida. Prometen almacenamiento.
¿Es un comienzo? Tal vez. ¿Es suficiente? Probablemente no. La tecnología existe para mover a las personas automáticamente. ¿Hacer que esas cápsulas sean realmente utilizables para todos los que aún no pueden caminar? Esa parte sigue siendo obstinadamente analógica. Y frustrantemente lento.
Así que aquí esperamos. Para el laboratorio de Texas. Para el prototipo. Por el momento, un usuario de silla de ruedas podría simplemente subirse a una cápsula eléctrica silenciosa sin necesidad de que un extraño lo levante. ¿Sucederá este año? Dudoso. ¿Al año que viene?
Ya veremos. 🦽🚗
