India Herdman diz isso. Ruidosamente. Para a Câmara Municipal de DC. Ela é consultora política sênior da Tesla e anunciou na segunda-feira que a Tesla está desenvolvendo um veículo autônomo no qual pessoas em cadeiras de rodas podem realmente entrar. Sem horário. Sem datas de produção. Apenas a alegação de que o trabalho está acontecendo no Texas, bem perto da sede da Tesla. Wired relatou os detalhes, o que basicamente significa: fique atento, mas não prenda a respiração.
Pense nisso. Por um segundo.
Atualmente? Ninguém está fazendo isso. Waymo, o verdadeiro líder da indústria de carros autônomos, também não tem opção autônoma acessível para cadeiras de rodas. Matt Walsh, que dirige as políticas estaduais e locais da Waymo, admitiu na mesma semana. Eles querem fazer isso. Eles estão tentando. Mas encaixar sua tecnologia específica em um chassi que acomoda totalmente uma cadeira de rodas sem comprometer a segurança ou as especificações é, aparentemente, um pesadelo.
“Identificar uma plataforma totalmente acessível para cadeiras de rodas é um desafio.” – Matt Walsh
O novo carro da Waymo, o Ojai. Tem barras de apoio. O piso é mais baixo do que o Jaguar I-Paces que eles costumam usar. É melhor por dentro. Mas você não pode enrolar sua cadeira nele. Simples assim.
No momento, se você precisar entrar em um robotáxi, não poderá. Você precisa de um motorista humano. Você usa Uber ou Lyft. O que não é exatamente um triunfo da inovação em acessibilidade quando você considera que o Uber está atualmente lutando contra um processo do Departamento de Justiça. O DOJ acha que está violando a ADA ao ignorar os passageiros com deficiência.
Por que isso é importante para Tesla? Porque se eles realmente conseguirem? É uma vitória. Um enorme. Tesla não está liderando a corrida autônoma. Na verdade. Waymo já está circulando por São Francisco, Atlanta, Houston, Miami, Los Angeles e Phoenix. Tesla? Eles mal conseguem sobreviver em Houston, Dallas e Austin com seus Cybercabs. Ser o primeiro a tornar os AVs adequados para cadeiras de rodas roubaria algumas manchetes sérias do Google.
Tesla quer que você acredite que eles se importam. O site deles está repleto de linguagem calorosa e inclusiva.
“Construindo um futuro autônomo acessível a todos. Os veículos Robotaxi apoiam animais de serviço… e espaço para algumas cadeiras de rodas.”
“Espaço para alguns.” Observe isso? Eles não disseram que estão redesenhando as portas para rampas. Eles não prometeram um sistema completo de entrada/saída. Eles estão prometendo armazenamento.
É um começo? Talvez. É o suficiente? Provavelmente não. A tecnologia existe para mover pessoas automaticamente. Tornar esses pods realmente utilizáveis para todos que ainda não conseguem andar? Essa parte permanece teimosamente analógica. E frustrantemente lento.
Então aqui esperamos. Para o laboratório do Texas. Para o protótipo. No momento, um usuário de cadeira de rodas pode simplesmente pular em uma cápsula elétrica silenciosa sem precisar que um estranho o levante. Isso acontecerá este ano? Duvidoso. Próximo ano?
Veremos. 🦽🚗
