India Herdman le dit. Fort. Au conseil municipal de Washington DC. Elle est conseillère politique principale de Tesla et a annoncé lundi que Tesla développait un véhicule autonome dans lequel les personnes en fauteuil roulant pourraient réellement monter. Pas d’horaire. Aucune date de production. Juste l’affirmation selon laquelle des travaux se déroulent au Texas, juste à côté du siège de Tesla. Wired a rapporté les détails, ce qui signifie essentiellement : restez à l’écoute, mais ne retenez pas votre souffle.
Pensez-y. Pendant une seconde.
Actuellement? Personne ne fait ça. Waymo, l’actuel leader de l’industrie des voitures autonomes, ne propose pas non plus d’option autonome accessible aux fauteuils roulants. Matt Walsh, qui dirige la politique nationale et locale de Waymo, l’a admis la même semaine. Ils veulent le faire. Ils essaient. Mais installer leur technologie spécifique sur un châssis pouvant accueillir entièrement un fauteuil roulant sans compromettre la sécurité ou les spécifications est, apparemment, un cauchemar.
« Identifier une plateforme entièrement accessible aux fauteuils roulants est un défi. » -Matt Walsh
La nouvelle voiture de Waymo, l’Ojai. Il y a des barres d’appui. Le plancher est plus bas que celui des Jaguar I-Paces qu’ils déploient habituellement. On se sent mieux à l’intérieur. Mais vous ne pouvez pas y rouler votre chaise. Aussi simple que ça.
À l’heure actuelle, si vous devez monter dans un robot-taxi, vous ne pouvez pas. Vous avez besoin d’un chauffeur humain. Vous utilisez Uber ou Lyft. Ce qui n’est pas exactement un triomphe de l’innovation en matière d’accessibilité si l’on considère qu’Uber fait actuellement face à un procès au ministère de la Justice. Le DOJ pense qu’il viole l’ADA en ignorant les coureurs handicapés.
Pourquoi est-ce important pour Tesla ? Parce que s’ils y parviennent réellement ? C’est une victoire. Un énorme. Tesla ne mène pas la course à l’autonomie. Pas vraiment. Waymo fait déjà le buzz à San Francisco, Atlanta, Houston, Miami, Los Angeles et Phoenix. Tesla ? Ils tiennent à peine à Houston, Dallas et Austin avec leurs Cybercabs. Être le premier à rendre les AV adaptés aux fauteuils roulants ferait la une des journaux de Google.
Tesla veut que vous croyiez qu’ils s’en soucient. Leur site Web regorge d’un langage chaleureux et inclusif.
“Construire un avenir autonome accessible à tous. Les véhicules Robotaxi accueillent les animaux d’assistance… et de la place pour certains fauteuils roulants.”
“De la place pour certains.” Remarquez ça ? Ils n’ont pas dit qu’ils redessineraient les portes des rampes. Ils n’ont pas promis un système d’entrée/sortie complet. Ils promettent du stockage.
C’est un début ? Peut être. C’est suffisant ? Probablement pas. La technologie existe pour déplacer les gens automatiquement. Rendre ces pods réellement utilisables pour tous ceux qui ne peuvent pas encore marcher ? Cette partie reste obstinément analogique. Et d’une lenteur frustrante.
Alors là, on attend. Pour le laboratoire du Texas. Pour le prototype. Pour le moment, un utilisateur de fauteuil roulant peut simplement monter dans une nacelle électrique silencieuse sans avoir besoin d’un étranger pour le soulever. Est-ce que cela arrivera cette année ? Douteux. L’année prochaine?
Nous verrons. 🦽🚗
