Каліфорнія поставила перед собою амбітну мету: встановити 6 мільйонів теплових насосів до 2030 року. Проте поточні темпи вказують, що шлях до цієї мети буде вкрай непростим. На сьогоднішній день встановлено лише 2,3 мільйона пристроїв, а значить, у найближчі п’ять років штату необхідно проводити в середньому близько 2000 установок на день, щоб досягти наміченого показника.
Перешкоди на шляху до цієї мети подвійні: висока вартість та складність монтажу. Типова система спліт-кондиціонування може коштувати від 4000 до 6000 доларів за одну зону і потребує цілого робочого дня для встановлення. Щоб подолати цей бар’єр, новий стартап під назвою Merino Energy повністю переосмислює саму концепцію теплового насоса.
Проблема «шокової ціни»
Натхненням для створення Merino Energy став особистий досвід співзасновника та генерального директора компанії Мері-Енн Рау. Колишній інженер Apple, яка брала участь у запуску AirPods, зіткнулася з серйозною перешкодою під час спроби перевести власний будинок у Сан-Франциско на електричне опалення. Незважаючи на її професійний досвід, висока вартість установки теплових насосів стала вирішальним фактором стримування.
«Якщо це виявилося недоступним для мене — а я, зізнатися, людина з привілеями — то це зовсім нереально для переважної більшості жителів Каліфорнії та всієї Америки», — зазначила Рау.
Це усвідомлення підкреслює загальну тенденцію в процесі «зеленого переходу»: технології для декарбонізації будинків існують, але фінансові та логістичні труднощі перешкоджають їх масовому впровадженню.
Радикальний редизайн: Merino Mono
Merino Energy відходить від традиційної двокомпонентної архітектури теплових насосів (яка вимагає громіздкого зовнішнього блоку, з’єднаного з внутрішнім через мідні трубки) на користь моноблочної системи під назвою Merino Mono.
Дизайн Mono пропонує кілька ключових переваг:
- Спрощений монтаж: Замість складної заправки холодоагентом і паяння, установникам потрібно лише виконати два отвори в стіні для припливу та витяжки повітря. Це скорочує час встановлення всього до однієї години.
- Принцип «включив і працюй»: На відміну від традиційних систем, які часто вимагають дорогої модернізації електрощита, Mono підключається до стандартної розетки 120 В. Якщо розетка може живити мікрохвильову піч, вона зможе живити і Mono.
- Компактність: Пристрій розміром приблизно зі звичайним радіатором, що робить його ідеальним для міського середовища.
- Розумна інтеграція: Система оснащена Wi-Fi та датчиками присутності. Компанія навіть вивчає можливість інтеграції з пристроями, що носяться, такими як кільця Oura, щоб автоматично регулювати температуру в кімнаті залежно від фаз сну.
Компроміс між масштабом і доступністю
Такий спрощений підхід має технічну ціну. Через мініатюризацію та те, що система повністю розміщується всередині приміщення, вона жертвує деякою піковою ефективністю. Показник SEER2 у Merino Mono становить 15,2, тоді як у великих багатозонних систем він сягає 25.
Тим не менш, Merino націлена не на величезні маєтки, а на “щільну міську забудову”. Зосередившись на квартирах та кондомініумах, де простір обмежений, а традиційна установка систем опалення та кондиціювання фізично чи фінансово неможлива, компанія працює з величезним, але незайнятим сегментом ринку.
Масштабування рішення
В даний час Merino Energy тестує свою модель в реальних умовах, встановлюючи 48 пристроїв в Civic Center Apartments – житловому комплексі для незаможних в Річмонді, штат Каліфорнія. Такий фокус на доступному житлі високої щільності збігається з місією компанії: зробити електрифікацію доступною не лише багатим.
Починаючи з Каліфорнії, компанія планує розширити присутність на Гаваї, Орегон та Вашингтон. У Bay Area та Лос-Анджелесі вже працюють шість сертифікованих монтажників, і Merino починає приймати попередні замовлення з доставкою наприкінці цього року.
Висновок
Роблячи ставку на простоту та низький поріг входу замість максимальної промислової ефективності, Merino Energy намагається перетворити теплові насоси з дорогої частини капітального ремонту на звичайний побутовий прилад, який працює за принципом «ввімкнув і користуйся». Це може стати ключем до усунення головної перешкоди на шляху до кліматичних цілей Каліфорнії.
