Все почалося з проблеми, що складається із двох складів.
Співзасновниця Сенді Джен та її команда застрягли. Їм треба було вигадати назву. Прості правила. Два склади. Без історичного багажу. Легко вимовляється та пишеться. Вони brainstormili під час обіду, а потім перевірили п’ятдесят варіантів у браузері, щоб дізнатися, чи вони вже не зайняті. Більшість виявилося зайнятим. Один лишився. Meebo переміг.
Через роки ця логіка залишається актуальною. Сервіс молодий. Він безкоштовний. Він швидко зростає. І він вирішує конкретну, дратівливу проблему для всіх, хто будь-коли намагався спілкуватися з кимось через різні платформи.
Міжплатформний чат без встановлення програмного забезпечення
Ви знаєте цю ситуацію. Ви маєте AOL Instant Messenger (AIM). У вашого друга Yahoo Messenger. Інший контакт має Windows Live. У третього – Google Talk. У четвертого – Jabber. Або ICQ.
Намагатися керувати всіма цими окремими входами справжній кошмар.
Meebo розчищає цей хаос. Він був запущений у 2005 році, що робить його дитиною порівняно з гігантами ринку. Він не має глибокого набору функцій, характерного для цих застарілих сервісів. Але він має те, чого ніколи не було в них: універсальний міст.
Ви реєструєтесь на сайті Meebo. Заходьте в систему. Спілкуйтесь.
Жодних завантажень. Жодних установок. Жодного клієнтського ПЗ, що потребує оновлення.
Ваш комп’ютер підключається до Meebo. Цей сервер зв’язується з мережами миттєвих повідомлень. З’єднання відбувається майже миттєво. Для виконання основної роботи використовується модифікована, оптимізована версія GAIM, відкритого клієнта.
Цифри не брешуть
Формула працює.
Користувачі надсилають понад 100 мільйонів миттєвих повідомлень щодня через платформу. Nielsen//NetRatings назвав його найшвидшим напрямком у сфері IM. Використання зросло на 354 відсотки між серпнем 2006 року та червнем 2007 року.
Це не просто хайп. Нагороди це підтверджують. Він виграв премії Web 2.0 у 2006 та 2007 роках. Журнал Time включив його до списку 50 найкрутіших веб-сайтів у 2006 році. PC World назвав його одним із 100 найкращих продуктів як у 2006, так і в 2007 році.
Хто їм справді користується?
Більшість користувальницької бази — люди 25 років і молодші.
Але це не лише студенти коледжів.
Meebo став незамінним для людей в обмеженому середовищі. Американські солдати в Іраку використовують його, щоб писати повідомлення додому. Офісні працівники використовують його для обходу блокувань фаєрволів, які зупиняють стандартні клієнти.
Він також є глобальним. Користувачі із США становлять лише 30 відсотків від загальної кількості. Сервіс підтримує понад 60 мов та діалектів. Список доступних мов дивно всеосяжний. Ви можете спілкуватися клінгонською. Ви можете спілкуватися піратською (Pig Latin).
За межами простого тексту
Meebo – це не лише надсилання тексту туди і назад.
Є Meebo Rooms для приватних групових чатів. Існує Meebo Me, який дозволяє вбудувати віджет чату на ваш власний сайт. Існує Meebo Repeater для випадків, коли доступ обмежений.
Ігри. та інші додатки.
Він починався як спосіб поєднати розрізнені протоколи. Він еволюціонував у хаб.
Поріг входу дорівнює нулю. Якщо ви можете отримати доступ до веб-браузера, ви можете поговорити з будь-ким.
Розпочати просто. Але наслідки виходять за межі зручності. Це є зсувом від пропрієтарних закритих садів. Це крок до комунікаційного шару, нативного для Інтернету.
Чому це важливо?
Тому що майбутнє комунікації — це не про те, який клієнт ви завантажуєте. Це про те, де відбувається розмова. Meebo помістив розмову у браузер.
Спочатку було хаотично. Набір функцій був тонкий. Конкуренція була укоріненою.
Але зростання було незаперечним. Стрибок у 354 відсотків не був аномалією. То був сигнал.
Люди хотіли спілкуватися. Вони не хотіли керувати п’ятьма різними входами. Вони просто хотіли, щоб повідомлення дійшло.
Порівняння з амебою – жарт від засновників. Вона прижилася, бо здавалася правильною. Маленький. Простий. Адаптивний.
Тут немає номера частини. Немає заголовка розділу, який вказує, що буде далі. Просто реальність
Розпочати роботу з Meebo дуже просто. Процес починається зі створення облікового запису та входу до системи. Після цього ви можете надсилати миттєві повідомлення або приєднуватися до Meebo.
Як налаштувати обліковий запис Meebo
Відвідайте веб-сайт Meebo і натисніть на полі Meebo у правій частині сторінки. Виберіть «Sign up», щоб відкрити вікно реєстрації. Для використання сервісу вам має бути щонайменше 13 років. Якщо Meebo отримає достовірну інформацію про те, що вам менше 13 років, ваш обліковий запис буде негайно видалено.
Введіть ім’я користувача (ID) та пароль. Повторіть пароль у полі підтвердження та натисніть «Next» (Далі).
На наступному екрані запитується повне ім’я. Ця інформація не надсилається іншим користувачам. Введіть свою адресу електронної пошти, яка використовується лише для надсилання забутих паролів. За бажанням ви можете вказати свою стать і вік, потім натисніть Create Meebo Account (Створити обліковий запис Meebo).
У полі New Connection (Нове з’єднання) виберіть мережу миттєвих повідомлень (IM). Приклади включають AIM або Yahoo. Введіть ім’я екрана (screen name) та пароль для цієї мережі, потім натисніть “Sign On” (Увійти). Друзі з цієї мережі додаються до списку контактів Meebo. Ви можете додати кілька мереж IM та одночасно отримувати доступ до друзів з усіх них.
Ви можете використовувати Meebo без створення облікового запису, увійшовши безпосередньо в одну з перелічених мереж IM. Однак це обмежує ваші можливості. Якщо ви пропустите крок створення облікового запису, ви не зможете обмінюватися миттєвими повідомленнями з друзями, які використовують інші мережі.
Перейдіть на Meebo та виконайте вхід. Ви можете відзначити опцію Sign in as invisible (Увійти як невидимка), щоб бути онлайн, але виглядати офлайн для своїх друзів.
Щоб вийти з системи, натисніть “Sign Off” (Вийти) у нижній частині списку контактів.
Налаштування параметрів Meebo та керування контактами
Щоб додати ще одну мережу IM, натисніть піктограму Accounts (Облікові записи), а потім виберіть «Already a User» (Вже зареєстрований користувач). Додайте мережу, вказавши своє ім’я екрана та пароль, і натисніть “Sign On” (Увійти).
У вікні Preferences (Параметри) можна вибрати, чи відтворюватиметься звук під час надсилання або отримання миттєвого повідомлення. Ви також можете вибрати фон для свого екрану та вікна IM із колірних схем або фотографій знаменитостей, рок-груп або модних трендів. А також можете вказати, чи бажаєте ви бачити емодзі (смайли, що відображають емоції) у своїх повідомленнях.
Розуміння списку контактів та піктограм
Список контактів у крайній правій частині показує друзів, з якими можна обмінюватися миттєвими повідомленнями з доданих вами мереж. Ось що робить кожен із значків над списком:
-
Жовта особа зі знаком плюс — натисніть, щоб додати друга. Введіть ім’я друга та мережу, а потім натисніть «Add Buddy» (Додати друга). Друг отримає та відповість на запит про додавання вас до свого списку. Вам потрібно буде натиснути “Accept” (Прийняти), щоб бути доданим. Щоб створити нову групу друзів, клацніть правою кнопкою миші на заголовку будь-якої групи та виберіть «Add New Group» (Додати нову групу). Введіть назву групи та натисніть Add New Group. Перетягніть імена друзів до нової папки групи.
-
Жовте обличчя зі знаком мінус — виділіть ім’я друга та натисніть на цей значок, щоб видалити друга зі свого списку.
-
Хмара для розмови — натисніть, щоб розпочати обмін миттєвими повідомленнями. Введіть ім’я друга та мережу IM, і відкриється вікно чату. Список контактів показує значки статусу для друзів та розділ офлайн, щоб ви знали, хто доступний.
-
Хмара та обличчя — натисніть, щоб приєднатися до кімнати чату або створити її.
-
Прямокутник зі стрілкою — натисніть, щоб створити список контактів.
-
Рядок під значками — показує ваш статус доступності. Натисніть трикутник, щоб змінити свій статус.
Не всі люблять Meebo. Намагаючись утримати співробітників та студентів за роботою та навчанням, роботодавці та школи блокують доступ до мереж IM, таких як AIM або Yahoo Messenger. Згідно з опитуванням 2006 року, проведеним Американською асоціацією менеджменту (American Management Association) та Інститутом ePolicy, близько 35 відсотків співробітників використовують IM на роботі, і 50 відсотків з них завантажують безкоштовні інструменти IM з Інтернету. Якщо доступ заблоковано, співробітники та студенти все ще можуть використовувати Meebo для обміну миттєвими повідомленнями зі своїми друзями.
Кімнати Meebo та інші функції
Тепер, коли ви знаєте основи, давайте дізнаємося більше про такі функції, як Meebo, журнали чату та обмін файлами.
Простий обмін миттєвими повідомленнями нудний. Meebo зрозуміли це ще на початку. Платформа пропонувала не просто вікно чату. Вона створила екосистему. Кімнати Meebo, обмін файлами та інструменти блокування дали користувачам більший контроль над своїми цифровими взаємодіями. Якщо ви все ще використовуєте базовий обмін миттєвими повідомленнями, ви втрачаєте функції, які дійсно формують те, як спілкуєтеся в мережі.
Створення та навігація в кімнатах Meebo
Групові чати змінили правила гри, коли Meebo запустила цю функцію у травні 2007 року. Йшлося вже не тільки про текстове спілкування віч-на-віч. Ви могли приєднатися до існуючих кімнат або створити власну. Участь була гнучкою. Ви могли бути повноправним учасником чи гостем. Гостям не був потрібний обліковий запис. Їм потрібен був лише нікнейм.
Інтерфейс полегшував пошук. Після входу в систему список активних кімнат розташовується у нижній частині вашої сторінки. Також на верхній частині домашньої сторінки знаходилася іконка “Кімнати” (Rooms). У виділених кімнатах відображалася кількість учасників та нещодавня активність із медіафайлами. Ви могли бачити зображення, відео, музику або посилання, якими ділилися інші користувачі. Цей соціальний доказ стимулював участь.
Фільтрація була простою. Натисніть на тему у списку ліворуч, щоб знайти кімнати, присвячені контенту. Натисніть на виділену кімнату, щоб увійти до неї. Якщо ви гість, виберіть нікнейм. Якщо ви зареєстрований користувач, ви можете змінити своє відображене ім’я. Потім введіть повідомлення. Ви всередині.
Створення закритого простору потребувало більшого налаштування. Увійдіть у систему. Натисніть кнопку «Створити кімнату» (Create a Room). Виберіть унікальне ім’я. Додайте опис. Персоналізуйте його за допомогою іконки та кольору. Справжня сила полягала у налаштуваннях конфіденційності. Ви можете вимагати пароль. Це дозволяло тримати коло спілкування вузьким. Ви навіть могли вбудувати кімнату на зовнішніх сайтах, таких як MySpace чи особистих блогах. Це перетворювало ваш простір для чату на самостійне місце призначення, а не просто на бічний віджет.
Управління історією чату та журналами
Розмови зникають надто швидко. Meebo дозволяв зберігати їх. Перейдіть до “Параметри” (Preferences). Увімкніть опцію «Зберігати історію IM для перегляду пізніше» (Save IM history to view later). Тепер ваші чати зберігаються.
Перегляд попередніх повідомлень виконувався за допомогою клацання правою кнопкою миші. Знайдіть співрозмовника у своєму списку. Клацніть правою кнопкою миші. Виберіть «Переглянути журнали чату» (View Chat Logs). Це відкривало архів. Ви могли бачити, що було сказано, коли та ким.
Селективного вилучення не існувало. Ви не можете вибрати одне погане повідомлення та видалити його. Вам доводилося видаляти історію спілкування з конкретним співрозмовником. Клацніть правою кнопкою миші ще раз. Перейдіть до «Переглянути журнали чату» (View Chat Logs). Натисніть кнопку «X Видалити все» (X Delete All). Підтвердьте дію. Все зникне. Це був грубий інструмент, але ефективний для очищення сміття.
Як працювали обмеження на обмін файлами в Meebo
Надсилання файлів було можливим, але застосовувалися суворі обмеження. Користувачі могли надсилати файли розміром до 10 МБ кожен. Місячний ліміт складав 30 МБ. Це обмеження діяло як для надсилання, так і для отримання файлів. Це не було необмеженим сховищем. Це була швидка перепустка.
Файли були тимчасовими. Вони спливали через чотири години після відправлення. Це була помилка. То був дизайнерський вибір. Платформа не хотіла стати постійним хостингом файлів. Вона хотіла залишатися месенджером.
Сумісність була ще однією перешкодою. Користувачі Safari були обділені увагою. Обмін файлами просто не працював у цьому браузері. Для передачі даних був потрібний інший браузер.
Щоб надіслати файл, двічі клацніть одержувача у списку контактів. Натисніть “Передача файлу” (File Transfer). Виберіть файл у вікні завантаження. Готово. Якщо ви отримали файл, у вікні IM з’явиться повідомлення. У ньому відображалися відправник, ім’я файлу та розмір. Натисніть посилання, щоб відкрити або завантажити файл. І у вас знову було чотири години.
Блокування небажаної комунікації
Ви не завжди можете контролювати, хто спілкується з вами. Блокування було рішенням. Натисніть ім’я співрозмовника. Виберіть пункт «Заблокувати [Ім’я]» (Block [Name]). Для підтвердження натисніть «Заблокувати» (Block). Користувач перемістився до вашого списку офлайн-контактів. Він не міг до вас достукатися.
Щоб розблокувати, знайдіть ім’я у списку офлайн-контактів. Виберіть Розблокувати (Unblock). Відновлюється доступ.
Блокування невідомих відправників було швидшим. Коли з’явиться повідомлення від незнайомця, натисніть піктограму блокування цього вікна. Натисніть кнопку OK. Відправник виявляється заблокованим. Ніяких більше спливаючих вікон.
Ці інструменти — кімнати, журнали, обмін файлами, блокування — визначали досвід користувача. Вони зробили Meebo більше, ніж просто засобом обміну миттєвими повідомленнями. Вони зробили із нього платформу. Meebo Me, Meebo Mobile та Meebo Repeater розширили це ще більше. Але основні взаємодії залишилися незмінними. Контроль. Конфіденційність. Зв’язок. Решта була просто шумом.
Вбудовування чату за допомогою Meebo Me
Якщо ви ведете блог чи особистий сайт, можливість для відвідувачів спілкуватися з вами безпосередньо знижує бар’єри для взаємодії. Meebo Me робить саме це. Він вбудовує невеликий Flash-віджет у HTML-код. Результат? Видимий індикатор онлайн-статусу та миттєве вікно чату для кожного, хто заходить на вашу сторінку.
Воно працює практично скрізь. MySpace? Готово. Friendster? Так. WordPress та Blogger? Підключай та працюй. Навіть salesforce.com підтримує його. Ви не прив’язані до конкретної платформи.
Ось як налаштувати його:
- Завітайте на сайт Meebo і створіть віджет. Ви задаєте заголовок, ім’я користувача, розмір та колірну схему.
- Введіть свій Meebo ID та пароль.
- Скопіюйте наданий фрагмент коду.
- Вставте цей код у HTML-код вашого сайту.
Коли відвідувач заходить на сторінку, він бачить віджет. Він вводить повідомлення. Ви отримуєте сповіщення у своєму основному списку контактів Meebo. Він миттєво додає його як нового контакту. Жодних бар’єрів. Жодного окремого входу для відвідувача. Просто текстове поле та діалог.
Обхід мережевих обмежень за допомогою Meebo Repeater
Іноді офісний файрвол блокує миттєвий обмін повідомленнями. Або це робить шкільна мережа. Meebo Repeater вирішує цю проблему, використовуючи ретранслятор.
Це програмне забезпечення, що завантажується. Ви встановлюєте його на комп’ютер з відкритим доступом в інтернет, наприклад, на домашній ПК. Цей комп’ютер діє як міст. Він приймає трафік з обмеженого пристрою та перенаправляє його на сервери Meebo.
Важливо: це не бекдор для хакерів, що дозволяє отримати доступ до вашого домашнього комп’ютера. Ретранслятор дозволяє лише трафік Meebo IM. Він перевіряє з’єднання та видає спеціальну URL-адресу. Ви використовуєте цю URL-адресу для входу із заблокованого пристрою.
Сигнал перенаправляється. Обмеження ігнорується. Ви продовжуєте спілкуватися.
Доступ до Meebo з iPhone
Meebo Mobile з’явився у серпні 2007 року. Він розпочався з підтримки iPhone. Компанія планувала додати підтримку інших бездротових пристроїв пізніше, але початковий випуск був надійним.
Увійдіть до Meebo Mobile. Він використовує ваші стандартні облікові дані. Ваші налаштування зберігаються. Історія чатів залишається незмінною. Ви можете спілкуватися з друзями у всіх мережах миттєвого обміну повідомленнями через цей єдиний мобільний інтерфейс.
Це не окремий додаток у сучасному розумінні. Це оптимізований для мобільних пристроїв веб-інтерфейс. Але він працює. Ви не є відрізаним від спілкування тільки тому, що відійшли від робочого столу.
Розробка, що рухається запитами користувачів
Meebo не розпочинався з великого набору функцій. Він був запущений як легкий інструмент. Співзасновник Сет Стернберг розповів SEOmoz, що відгуки користувачів стали життєвою силою компанії.
Після перемоги 2006 року в премії Web 2.0 стратегія залишалася ясною. Створюйте те, що просять користувачі. Блог на сайті тримає всіх у курсі. Форум збирає запити. Нові функції не вигадуються навмання. Вони витягуються із бази користувачів.
Такий підхід зберігає продукт легеням. Він також гарантує, що функції, які справді потрібні людям, розробляються насамперед. Meebo розширюється з урахуванням цього введення. Це чуйна модель.
Для більш глибокого розуміння технологій, що лежать в основі, ознайомтеся з тим, як працюють протоколи миттєвого обміну повідомленнями. Або вивчіть механіку SMS та інфраструктури смартфонів. Екосистема взаємопов’язана. Meebo знаходиться в центрі, поєднуючи розриви між мережами та обмеженнями.
